Günümüzde her 1.000 evlattan biri, idrar yolu darlığından muzdarip. Evlatlar, ana karnında fetüs hâlinde iken bile bu sıhhat sıkıntısıyla karşı zıdda kalabiliyorlar fakat gelin öncelikle sorunun ne olduğunu kısaca anlatalım.
İdrarın vücuttan atıldığı nokta ve mesane arasında idrarın çıkışını sağlamak için bir boruya benzeyen organa üretra (ya da bilinen ismiyle idrar yolu) denir. Üretranın hizmeti, mesanede toplanmış idrarı vücut dışına atmaktır. Bahsettiğimiz sıhhat sorunu da bu organda yaşanmakta. İdrar geçiş yolunun daralmasına üretra darlığı deniyor. Üretra darlığının birkaç tedavi usulü var ve bunlardan biri de üretraya stent yerleştirilmesi. Bu süreç, cerrahi değil ve idrar yolunu açmak için yapılıyor.
Zürih Birleşik Teknoloji Enstitüsü’ndeki araştırmacılar, çocuklarda görülen bu sorunun önüne geçebilmek için yerkürenin en küçük idrar yolu stentini ürettiler. Bugüne kadar pediatrik cerrahlar, idrarın mesanede hayati tehlike yaratacak kadar birikmesinin önüne geçmek için üretranın zarar görmüş kısımlarını cerrahi operasyonla almak zorunda kalıyordu.
Bulgularını Advanced Materials Technologies'te yayınlayan araştırmacılar, ürettikleri “mikrostentlerin” yalnızca 50 mikrometre genişliğinde ve 0,5 mm uzunluğunda olduğunu söylediler. Çalışmanın başındaki isim Carmela De Marco, “Bugüne kadar üretilenlerden 40 kat daha küçük olacak formda yerkürenin en küçük stent'ini ürettik” dedi.
Araştırmacılar, bu mikrostent'i dolaylı 4D baskı kullanarak oluşturdular. Stent'e dördüncü boyutunu veren özellik ise biçim hafızasına sahip olması. Bu mahsusen gereç, deforme olmuş olsa bile yepyeni biçimini hatırlar ve sıcak olduğunda birebir hale dönebilir lakin üretilen stentler şimdi canlı olarak kullanılmayacak. Araştırmacılar, stentleri hayvan modellerinde test etmeyi planlıyorlar.