Cichlid ’lerin en belirgin ayırt edici ozellikleri yuzgec sayıları ve yapılarıdırHer cichlid ’in yuzgec sayısı aynıdır, yapılarında ise şekil olarak farklılıklar olsa da birbirlerine cok benzerlerCichlid ’lerin sırtında tum sırtı kaplayan tek bir sırt yuzgeci (dorsal fin) ;karın ve goğus arasında 2 adet yuzgec (ventral fin) ;balığın anusunden kuyruğuna kadar olan kısmında yine 1 yuzgec vardır
Balığın yuzmek icin kullandığı kanatları (kolları) ise ( pectoral fin ) olarak adlandırılır Groumi (gurami) turleri de chiclet ’lere benzer yuzgec ozellikleri gosterse de tamamen ayrı bir ailedir Ayrıca guramilerde labirent adlı solunum organı ve karınlarında yuzgec ( ventral fin ) yerine duyargalar vardır Genelde vucut yapıları değişiklik gosterse de vucutları ince ve uzundurTabi discus gibi yuvarlak, melek gibi yuksek vucutlu turler de mevcuttur En buyuklerinin boyu 1 metreye yaklaşırken;en kucukleri 23 cm civarıdır