Dönemin ABD Lideri Donald Trump'ın yaptığı Ay'a dönüş açıklamalarının akabinde NASA, Artemis adını verdiği Ay'a dönüş programını açıklamıştı. Şimdiye kadarki en güçlü roketini bu programın birinci vazifesinde test etmek isteyen NASA şimdi emeline ulaşamadı.
İlk seferinde roketin motorlarından birinde yaşanan arıza nedeniyle fırlatmayı ertelenen kurum, bu kez da rokette yaşanan yakıt sızıntısı nedeniyle fırlatmayı iptal etti. Hafta başındaki birinci denemede de rokette hidrojen sızıntısı görülmüştü.
42 günlük vazife bir türlü başlayamadı
Artemis I vazifesinde NASA, SLS (Uzay Fırlatma Sistemi) isimli 98 metrelik roketi ve Orion adlı uzay aracını Ay yörüngesine gönderecek. Mürettebatsız olarak gerçekleştirilecek bu vazifede roket ve araç test edilecek.
İlk denemede de yakıt sızıntısı yapan roket, fırlatmadan sorumlu yönetici Charlie Blackwell-Thompson ve takımı tarafından birinci seferde yaşanan sızıntıda olduğu üzere helyum akıtılarak sızıntı yaşanan contanın etrafının kapatılmasıyla durdurulmaya çalışıldı. Bu sistem bir sefer daha başarısız oldu.
10 yılı aşkın bir müddettir planlanan bu misyon her ne kadar NASA için sembolik bir vazife olarak gözükse de, Çin'in ve SpaceX üzere özel kuruluşların baskısı da kurumun bir an evvel harekete geçmesini gerektiriyor. Ayrıyeten toplanan bilgiler, beşerli vazifeler için de temel oluşturacak.
Artemis I misyonu, bir gün başlayabilirse altı hafta sürecek ve bu müddette roket yaklaşık 1,7 milyon kilometre yol kat edecek. Vazifenin her anı kameralar tarafından kaydedilecek.
Bir sonraki fırlatma teşebbüsünün ne vakit olacağı ise şimdi bilinmiyor.