Doğada canlılar diğer bir canlıyı beslenme olarak kullanırken kendileride diğer canlıların besini olurlar Canlıların birbirlerini tüketmelerine göre sıralanmaları ile oluşan zincire gıda zinciri denir Zincirin her halkası bambaşka bir nesil tarafından oluşturulur Ancak hiçbir zaman doğada tek seri zincire rastlanmaz Bir canlı besin olarak birden pozitif türü beslenme olarak kullanırken kendiside birdenbire çok türün besini olur Bu durum zincirlerin birbirine karışıp gıda ağları oluşturmasına niçin olur
· Besin zincirleri ile canlılar arasında organik madde ve enerji akışı gerçekleşir
· Zincir ne kadar kısa ise madde ve enerji öyle hesaplı kullanılır
· Ilk halkada ototroflar bulunur
· Son halkada 3tüketiciler (Yırtıcılar) bulunur
· Zincirdeki canlılar fonksiyonlarına kadar üç tiptir
1) Üreticiler
2) Tüketiciler: a) Birincil tüketiciler (Herbivorlar)
b) İkincil tüketiciler (Karnivorlar)
c) Üçüncül tüketiciler (Karnivorlar)
3) Ayrıştırıcılar
· Ayrıştırıcılar zincire her halkadan katılabilir
· Her halkada önceki halkadan alınan organik madde ve enerjinin %90 ‘ı canlının yaşamsal olaylarında tüketilirken , canlı vücudunda saklı tutulan % 10 ‘u besini olduğu sonraki halkaya geçer Bu duruma % 10 yasası denir