Görünene nazaran bitkiler, etraflarındaki tehlikeler sebebiyle gerilime girdiklerinde kendi aspirinlerini üretiyorlar. Yeni bir araştırma, bitkilerin bu kendini müdafaa düzeneğini ve aspirinin faal metaboliti salisilik asidin üretiminin nasıl düzenlendiğini inceliyor.
Salisilik asit yüzyıllardır beşerler tarafından ağrı ve iltihaplanma için bir tedavi olarak kullanılıyor ve bitkilerde sinyal verme, düzenleme ve patojen savunmasında değerli bir role sahip. Kloroplastlarda üretilen bu unsur, tipik olarak gerilime bir reaksiyon olarak ortaya çıkıyor. University of California, Riverside (UCR) bitki biyoloğu Wilhelmina van de Ven “sanki tıpkı bizler üzere bitkiler de ağrılar ve acı için ağrı kesici kullanıyor” diyor.
van de Ven ve takımı, bitkilerin gerilim karşısında gerçekleştirdikleri karmaşık reaksiyon zincirini daha âlâ anlamak ve kilit gerilim sinyal yollarının tesirlerini engellemek için mutasyona uğramış bitkiler üzerinde biyokimyasal tahliller gerçekleştirdi. Çevresel gerilimler, tüm yaşayan organizmalarda reaktif oksijen çeşitleri (ROS) üretiyor. Bunun bir örneği olarak, direkt güneş altında uzun bir mühlet savunmasız bir formda durursanız yaşanacak güneş yanığını düşünebilirsiniz.
Bitkiler durumunda bu gerilimlerin ortasında böcekler, kuraklık ve çok ısı üzere etkenler bulunuyor. Bitkilerde yüksek düzeyde ROS ölümcül olabilse de küçük ölçülerde kıymetli bir güvenlik fonksiyonu bulunuyor ve bu yüzden düzenlenmeleri kritik değer taşıyor.
Araştırmacılar deneyler için model bitki olarak Rockcress yahut Arabidopsis kullandı. Bakteri ve sıtma parazitlerinde de görülen MEcPP isimli erken ihtar molekülüne odaklandılar. MEcPP bir bitkide biriktikçe, salisilik asit içeren bir kimyasal tepkisi ve yansıyı tetikliyor üzere görünüyordu.
Bu bilgi, bitkileri gelecekte çevresel tehlikelere karşı daha dirençli olacak formda değiştirmemize yardımcı olabilir.
UCR bitki genetikçisi Jin-Zheng Wang, ölümcül olmayan düzeylerde ROS’un salisilik asit üzere kollayıcı hormonların üretimi için bir acil durum daveti üzere olduğunu ve çift taraflı bir bıçak üzere olduğunu belirtiyor. Araştırmacılar, elde edilen bilgiler ile giderek ısınan Dünya’mızda ekinlerin dayanıklılığının arttırılması dahil olmak üzere pek çok farklı alanda büyük gelişmeler yapılabileceğini vurguluyor.