Dünyamızdaki bütün canlılar beslenme bakımından ototrof ve heterotrof olarak iki grupta toplanabilir
İnorganik maddelerden organik besin yapanlara ototrof (üretici) denir Bunu yapamayıp da hazırlanmış organik gıda kullananlara da heterotrof (tüketici) denir
1Ototrof Canlılar
Fotosentez yapanlar (Fotoototroflar) ve kemosentez yapanlar (Kemoototroflar) olarak iki grupta toplanabilir
a Fotosentez Yapanlar : Yeşil ot gibi yaşama bazı bakteriler maviyeşil alg ’ler ve bir takım tek hücreliler kadar klorofillerde gerçekleştirilir
b Kemosentez Yapanlar : Işık enerjisi kullanılmaz Yalnızca bazı bakteri türleri göre gerçekleştirilir Klorofil ve kloroplastları yoktur Kimyasal enerjiyi kullanarak CO2 ve H2O yu birleştirerek organik besin yaparlar
2 Heterotrof Canlılar
Organik besinlerini hazır olarak alan canlılardır Besinleri alma biçimine tarafından üçe ayrılır
a Holozoik Hayat : Besinlerini daha fazla katı ve büyük parçalar halinde alan canlılardır
Etçiller (Karnivorlar) : Daha fazla hayvansal besinlerle beslenirler Aslan Kedi kurt bu gruba örnek verilebilir
Otçullar (Herbivorlar) : Daha çok nebati kaynaklı besinlerle beslenirler Keçi,Koyun,İnek,Kaplumbağa,Kirpi bu gruba misal verilebilir Bu hayvanların diş yapıları ve sindirim sistemleri selülozu sindirecek şekilde özelleşmiştir
Etobur ve Otçullar (Omnivorlar) : Ayrıca bitkisel hemde hayvansal kaynaklı besinlerle beslenirler İnsan,Bazı balıklar,bazı kuşlar bu gruba girer Dişleri ayrıca parçalayıcı hem kesici olarak bulunur
b Simbiyoz (Birlikte) Yaşam: Bu gruptaki canlılar birbirleri üstünde ya da içinde yaşarlar Bazı birlikler zararlı bazıları faydalıdır *