Geçtiğimiz günlerde şu ana kadarki en fazla bacağa sahip kırkayağın keşfedildiğini sizlerle paylaşmıştık. 1000’den fazla bacağa sahip olan kırkayak bilim dünyasını şaşırtırken, gezegenimizde 400 milyon yıldan uzun bir müddet evvel yaşayan bu canlılar tekrar bilim dünyasına damga vurdu. Bu kere bugüne kadar keşfedilmiş en büyük kırkayak bulundu. Üstelik ‘elim kadar’, ‘kafam kadar’ sıfatlarına da pek uygun değil.
Bundan 345 ila 295 milyon yıl evvel yaşadığı kestirim edilen, yani dinozorlardan da 100 milyon yıl evvel yaşayan Arthropleura isimli bir canlının fosili bulundu. İngiltere’nin kuzeyinde bir plajda bulunan fosil, tüm vakitlerin bilinen en büyük omurgasız hayvanını da ortaya çıkardı. Çok sayıda eklemli dış iskelet kesimlerinden oluşan fosil kesiminin sadece bir kısmı 75 santimetre idi. Bu da canlının yaklaşık 2,7 metre uzunluğunda ve yaklaşık 50 kilogram yükünde olduğunu gösteriyordu.
Fosil, tesadüfen keşfedilmişti
Üzerinde yapılan çalışmaları yeni tamamlanan fosilin keşfi aslında yeni bir keşif değildi. Birinci olarak Ocak 2018’de bir kumtaşı bloğunda keşfedilen fosil, büsbütün tesadüf yapıtı bir halde, kayanın düşerek çatlaması ve açılması sonucunda ortaya çıktı. O bölgeden geçen bir öğrenci de yürürken fosili gördü ve çalışmalara başladı. Mayıs 2018’de özel müsaadeyle çıkarılan fosil, akabinde Cambridge’e getirildi.
Dünya üzerinde bu fosilin yanı sıra sadece iki adet Arthropleura fosili keşfedildi. Bu fosil, şimdiye kadar keşfedilen en büyük Arthropleura iskeleti oldu. Fosillerin bu kadar az keşfedilmesinin gerisindeyse canlıların yapısı rol oynuyor. Bu canlılar öldüklerinde çoklukla bedenleri parçalanma eğilimine giriyor. Bu canlının şimdi fosilleşen bir baş kalıntısı bulunmadı.
Araştırmacılar, bu canlının bu kadar büyük bir boyuta ulaşmak için yüksek besinli bir beslenme stiline sahip olması gerektiğine inanıyorlar. Canlıların o vakitler ne yedikleri bilinmese de o vakitlerde yiyecekler olarak bol ölçüde besleyici fındık ve tohumun olduğu söz ediliyor. Bu tıbbın neden yok olduğu da şimdi bilinmeyenler ortasında.