Thomas Alva Edison 20 yuzyıl yaşamını icatlarıyla buyuk bir şekilde etkileyen Amerikalı mucit ve iş adamıdır Bazı icatları tamamen orijinal olmakla birlikte, eski icatların geliştirilmesi veya yonetimi altında calışan yuzlerce calışana aittir Yine de Edison elinde bulundurduğu kendi adını taşıyan Amerikan patentiyle tarihteki en onemli ve en verimli mucitlerden biri olarak nitelendirilir Patentlerinin coğu Amerika ’nın haricinde Almanya, Fransa ve İngiltere onaylarına da sahiptir
1868′de kendine atolye kurdu ve geliştirdiği elektrikli bir oy kayıt makinesinin patentini aldı Aygıt oldukca ilgi topladı ama kimse tarafından satın alınmadı Tum parasını yitiren Edison, New York ’a yerleştiŞansı, altın borsasının duzenlenmesinde kullanılan telgrafın bozulması uzerine dondu Borsa yetkililerinin isteği uzerine aygıtı tamir eden Edison, Western Union Telegraph Company ’den geliştirilmekte olan telgraflı kayıt aygıtları uzerinde yetkinleştirme calışması yapma onerisi aldı
1876′da Graham Bell ’in geliştirdiği konuşan telgraf uzerinde calışmaya başladı Aygıta karbondan bir iletici ekleyerek telefonu yetkinleştirdi Ses dalgalarının dinamiği uzerine yaptığı bu calışmalardan yararlanarak 1877′de sesi kaydedip yineleyebilen gramafonu geliştirdi
Tarihte ilk ses kaydı 1877′de Thomas Edison ’un (18471931) geliştirdiği ve “konuşan makine adını verdiği aygıtla gercekleşti “Fonograf ya da daha yaygın olarak “gramofon diye adlandırılan bu aygıt ses titreşimlerini, doner bir silindire sarılmış bir kalay folyoya izler halinde kaydediyordu Edison makinesini denemek icin once ahizeye “Merhaba diye seslenmiş, folyoyu bir diyaframa bağlı bir iğnenin altından gecirdiğinde, aynı sozcuğun yinelendiğini işitmişti Bu mekanikakustik kayıt yontemi1920′de elektrikli sistemlerin ortaya cıkmasına kadar surdu Bant kayıt sistemlerini geliştirmek icinse, magnetik ilkeleri kullanıldı Bu sistemler, 1935′te magnetik plastik şeridin devreye girmesiyle, ardından da 1960′larda mikroelektroniğin kullanılmasıyla, buyuk bir ticari başarı kazandı
1878′de William Wallace ’ın yaptığı 500 mum gucundeki ark lambasından etkilenen Edison, bundan daha guvenli olan ve daha ucuz bir yontemle calışan yeni bir elektrik lambasını geliştirme calışmasına girişti Bu amacla actığı bir kampanyanın yardımıyla onde gelen işadamlarının parasal desteğini sağladı ve Edison Electric Light Company ’yi kurdu
Oksijenle yanan elektrik arkı yerine havası boşaltılmış bir ortamda ışık yayan ve duşuk akımla calışan bir ampul yapmayı tasarlıyordu Bu amacla 13 ay boyunca flaman olarak kullanabileceği bir metal tel yapmaya uğraştı
Sonunda 21 ekim 1879′da ozel yuksek voltajlı elektrik ureteclerinden elde ettiği akımla calışan karbon flamanlı elektrik ampulunu halka tanıttı Şimdi evlerimiz bu ampullerle aydınlanıyor
1879 ’da Edison bir elektrik ampulu icat ettiKomurleştirilmiş iplikten Flamanlarla deneyler yaptıktan sonra karbonlaştırılmış kağıt flamanda karar kıldı
1880 ’de evde guvenle kullanılabilecek ampuller ureterek tanesini 2,5 dolara satmaya başladı Ancak 1878 yılında bir İngiliz bilim adamı olan Joseph Wilson Swan da bir elektrik ampulu icat etmiştir Ampul camdı ve icinde komurleştirilmiş bir flaman bulunuyordu Swan, ampulun icindeki havayı boşlattı cunku havasız ortamda flaman yanıp tukenmiyordu Bu iki bilim adamı guclerini birleştirmeye karar vererek Edison ve Swan Elektrikli Aydınlatma Şirketi ’ni kurdular
1883′de hayatının en buyuk icadı olan Edison etkisi denen olayı gercekleştirdi; yani ısıtılmış bir filamanın molekuler boşlukta elektron yayılmasını buldu 1883′te bulduğu bu olay sıcak katotlu tuplerin temelini oluşturdu Daha sonra Akkor lambanın uretimini geliştirmeyi başardı, bu da ampulun halk arasında yaygınlaşmasını sağladı
Edison ’un en onemli keşfi Menlo Park, New Jersey ’deki ilk endustriyel araştırma laboratuarıydı Surekli olarak teknolojik keşifler ve geliştirmeleriyileştirmeler yapmak gibi ozel bir amac icin kurulmuş ilk kurumdu Edison bircok icadını resmi olarak bu labaratuarda uretmiş, bircok calışanı onun direktifleri doğrultusunda bu icatların araştırma ve geliştirmesinde gorev almıştır
Elektrik muhendisi William Joseph Hammer, 1879 Aralık ’ında Edison ’un laboratuvar asistanı olarak gorevine başlamıştır Telefon, fonograf, elektrikli tren, demir madeni ayıracı, elektrikli aydınlatma ve diğer bircok icatta buyuk katkılarda bulunmuştur Hammer ’ı ozel kılansa elektrik ampulunun icadındaki ve bu aletin geliştirme ve testleri sırasındaki calışmalarıdır Hummer 1880′de Edison ’un lamba calışmalarının şef muhendisi olmuş, bu mevkiideki ilk yılında Francis Robbins Upton ’ın genel mudurluğunu yaptığı fabrika 50000 ampul uretmiştir Edison ’a gore Hammer elektrik ampulunun bir oncusudur 1000′e yakın patenti bulunmaktadır