Bilim insanları, Şili’de yer alan Atacama Büyük Milimetre/milimetre-altı Dizgesi (ALMA) isimli teleskobu kullanarak heyecan verici bir keşif yaptılar. 12.8 milyar ışık yılı uzaklıktaki bir galaksiyi inceleyen araştırmacılar, oksijen ve hidrojen atomlarından meydana gelen su molekülleri keşfettiler. SPT0311-58 olarak isimlendirilen galaksinin, su moleküllerinin gözlemlendiği en uzak yer olduğu belirtiliyor.
Araştırmacılar 12.8 milyar ışık yılı uzaklıktaki galaksinin, aslında iki farklı galaksinin birleşmesi sonucu ortaya çıktığını düşünüyor. Cihandaki en süratli varlık ışık, galaksiden Düya’ya 12.8 milyar yılda ulaşıyor. Bu da demek oluyor ki şu anda gözlemlenen su molekülleri aslında 12.8 milyar yıl öncesine ilişkin. Yani bu moleküller şu anda büsbütün yok olmuş, ya da canlı yaşama ve hatta yükselen bir medeniyete elverişli bir ortam sağlamış olabilir. Bu fantezilerden farklı olarak bilim insanları bu yeni keşfin cihanı ve Dünya’nın oluşum tarihini anlamada büyük ehemmiyete sahip olduğunu düşünüyor.
Keşfedilen su molekülleri, kozmosun erken devrine ışık tutuyor:
ALMA'nın su molekülü keşdedilen galaksideki 'moleküler oluşum' müşahedeleri.
Kozmosun erken devirlerine ışık tuttuğu düşünülen SPT0311-58, galaksilerin oluşum, büyüme ve evrim süreçlerine ışık tutmak için büyük bir potansiyele sahip. Bilim insanları, su moleküllerinin bu kadar uzak bir gezegende bulunmasının yeni keşiflere kapı araladığını düşünüyor. Keşfin akabinde araştırmacıların akıllarında oluşan sorulardan biriyse: “Nasıl oldu da kainatın bu kadar erken periyotlarında gaz ve toz bulutları bir ortaya gelerek galaksiler ve yıldızlar oluşturabildi?” Keşfedilen su molekülleriyle birlikte kainatın moleküler boyutta ne kadar süratli değiştiğine dair yeni bir bakış açısı kazanıldı.
Astrofizikçi ve ALMA’da yapılan bu keşifte hissesi olan araştırmacılardan Joe Pesce, “ALMA’nın gücüyle elde edilen bu heyecan verici sonuç, cihanın erken periyotları hakkında yapılan müşahedeler ortasındaki yerini aldı. Dünya’daki hayat için kıymetli olan ve SPT0311-58 galaksisinde bulunan su molekülleri, kozmosun oluşum anındaki süreçlerin günümüzden çok daha farklı işlediği hakkında yeni bilgiler sunuyor.” açıklamasında bulundu.