Gökkuşağı, güneş ışınlarının yağmur damlalarında veya sis bulutlarında yansıması ve kırılmasıyla meydana gelen ve ışık tayfı renklerinin bir yay biçiminde göründüğü meteorolojik bir olaydır
Bir bulut yağmur olup çözüldükten sonra uygun oluşan minik yuvarlak su damlacıklarına çarpan güneş ışınlarının kırılıp yansımasıyla, güneşin bulunduğu yönün aleyhinde oluşur
Yağışlı havalarda güneş ışınları yağmur bulutları arsından sıyrıldığı zaman, bazen gök yüzünde iri bir renk ve ışık yayı belirir Bu eski çağda sanıldığı gibi, tanrıların habercisi İrisin ardındaki uçuşan renk renk eşarbı değil, iklim üzeride etkisi olmayan geçici bir ışık olayıdır
Bu muhteşem doğal görüntüyü seyredebilmemiz için, birbiriyle bağdaşmaz iki şartın meydana gerekirYağmur taneleriyle güneş ışınlarınının bir arada bulunması su damlacıklarının içinden geçen güneş ışığı kırılır ve yedi renge ayrılır
En içte mor edinmek üzere sırasıyla lacivert, mavi, yeşil, sarı ve turuncudan geçerek en dışta kırmızıyla biten benzeşen merkezli çemberler halinde sıralanır Çoğu zaman yalnız bir tek çember yayını görebiliriz
Bazı bulutların güneş çevresinde yaptıkları ayla de ise, gökkuşağının renkleri ters olarak, yani kırmızı içe gelecek şekilde sıralanır bunun nedeni, gökkuşağının gözlemciye kadar Güneşe zıt düşmesidir *