Uzayla ilgili bilmediğimiz çok şey olsa da, birtakım şeylerden az çok eminiz: Gezegenler global olur, karadelikler ışığın bile kaçmasına müsaade vermez, galaksiler az çok birbirine benzeri. Fakat bunlardan sonuncusunun kimi istisnaları var. Bu istisnalardan biri de NGC 1156 isimli galaksi.
Dünya'dan 25 milyon ışık yılı uzaklıkta Koç takımyıldızında bulunan galaksinin yapısı alıştığımız galaksilerden farklı olarak uzaya yayılmış kırmızı parlak yaprakları andırıyor. Avrupa Uzay Ajansı (ESA), bu durumu "Galaktik morfolojinin bir mucizesi" olarak tanımlıyor.
Diğer galaksilerden çok daha farklı
"Binlerce parlak yıldızı bir sarmal galaksiyi andırıyor fakat karakteristik sarmal yapıdan mahrum." açıklamasını yapan ESA, "Yine de bilindik bir parlama yayıyor, tıpkı eliptik galaksilerde ve merkezindeki daha yaşlı, kırmızı yıldızlar üzere." sözlerini kullandı.
Görüntülerde yer alan kırmızı parlamalar, yıldız oluşumlarının ağır olduğu bölgeleri gösteriyor. Galaksinin ağır gücü de bu yıldız kümelerinden geliyor. İyonlaşmış hidrojen gazı, bu genç yıldızlardan uzaya yayılıyor ve yıldızlara karanfil yapraklarını anımsatan kırmızı parlamalarını kazandırıyor.
Sarmal galaksilerde çoklukla merkezde daha yaşlı, daha az parlayan yıldızlar bulunur. Bu yıldızların etrafında da sıcak, genç yıldızlardan oluşan geniş bir disk dönüşünü gerçekleştirir. NGC 1156 ise merkezde daha eski yıldızlar bulundurmasına karşın genç yıldızları bir sarmal disk oluşturmuyor. Bu nedenle de araştırmacılar bu galaksiyi cüce sistemsiz galaksi olarak sınıflandırıyor.
Öte yandan galaksinin bu formunu koruyabilmesini sağlayan bir özelliği de bulunuyor. NGC 1156 birebir zamanda izole bir galaksi olarak isimlendiriliyor. Yani etrafında, halini etkileyebilecek arada bir diğer galaksi yok.