Elektrik enerjisi her maddeden ve her geometriden kolayca akmaz. Elektrik enerjisinin iletimine karşı maddenin gösterdiği zorluğa direnç denir.
Dirençölçer elektronik bir alettir ve direnç miktarını ölçmeye yarar. Maddelerin direncini birbiriyle karşılaştırabilmek için direnç birimi olan ohm kullanılır. Devrede bulunan hattın iki ucu, dirençölçerin iki ucuna dokundurulursa arada kalan bölgenin direnci ölçülür. Direnç ölçümü ekranda ohm cinsinden gösterilir. Bu ölçüm dirençölçerin içinde bulunan pilden devreye akım gönderilmesi ve tamamlanan devredeki direncin ohm yasasıyla hesaplanmasına dayanır.
Yalıtkan madde aslında teorik olarak direnci çok yüksek olan maddedir. Örnek verecek olursak plastik, porselen, kauçuk, teflon, cam, tahta vb.
İletken maddeler ise tahmin edilebileceği gibi direnci az olan maddeler yani elektrik akımına zorluk çıkarmayan maddelerdir. Bunlara örnek platin, krom, tungsten, altın, bakır, gümüş, alüminyum vb.