Gök bilimciler yeni ötezegenler ve muhtemel yaşanabilir gezegenleri bulmak için incelemelerini uzay teleskoplarının elde ettiği bilgiler üzerinden yürütmeye devam ediyor. Bu mevzuda başarılı işlere imza atan Kepler Uzay Teleskobu ise emekliliğinin üzerinden yıllar geçmiş olmasına karşın elde ettiği datalarla hala yeni keşiflerin altına imzasını atmayı başarıyor.
Kepler Uzay Teleskobu, uzayın sonsuz boşluğunda 2018 yılına kadar yaptığı keşiflerle çok sayıda ötegezegen keşfetmişti. Kepler Uzay Teleskobu’nun yıllar evvel kayıt altına aldığı bilgileri günümüzde incelemeye devam eden araştırmacılar, teleskobun enteresan bir formda Jüpiter’e epeyce fazla benzeyen bir ötegezegen keşfetmiş olduğunu fark etti.
Kepler Uzay Teleskobu, bu gezegeni bulmak için adeta ‘kendini aştı’
Araştırmacılar Kepler’in 2016 yılında elde ettiği dataları incelerken epey enteresan bir şeyle karşılaştı. Kepler Uzay Teleskobu, o yıl içerisinde yaptığı keşiflerde olağanda kullanmadığı bir formül kullanarak Jüpiter ile neredeyse her açıdan birebir olan bir gezegenin bilgilerini kayıt altına almış. Kepler’in misyon mühleti boyunca 2.600’den fazla ötegezegen keşfettiği ve bunları bir gezegenle ortamızdan geçen gezegenin neden olduğu yıldızların parlaklık düşüşlerini tespit ederek yaptığı biliniyordu. Kepler’in K2-2016-BLG-0005Lb ismi verilen bu gezegen keşfinde ise farklı bir yol kullandığı ortaya çıktı.
Gezegen çok uzaktaydı ve teleskobun bu gezegeni keşfedilmesi epeyce zordu lakin Kepler, büyük kütleli bir cismin gezegenle ortamıza girmesi sonucu ‘yerçekimi merceği’ ismi verilen prosedürle bu keşfi gerçekleştirebildi. Araştırmacıları büyük bir şaşkınlığa uğratan ise hem Kepler’in yerçekimi merceği usulünü kullanabilmesi hem de gezegenin Jüpiter’e olan benzerliği oldu. Jüpiter’in kayıp ikizini keşfedilmek için Kepler, diğer bir gezegenin ortamıza girmesini bekledi ve yerçekimi merceği usulü ismi verilen bu teknikle başka gezegeni bir nevi büyüteç olarak kullanarak keşfini gerçekleştirdi. Araştırmacılar “Kepler’in bu tekniği kullanmak için tasarlanmadığını ve bunu yapmış olmasının epey şaşırtan olduğunu” söylüyor.
17.000 ışıkyılı uzaklıktaki Jüpiter’in kayıp ikizi!
Öte yandan Kepler’in olağanda yapmayacağı davranışları yaparak keşfettiği gezegene dönecek olursak; tıpkı keşfedilme kademesi üzere kendisi de hayli enteresan. Jüpiter’in Güneş’e uzaklığıyla emsal bir formda kendi yıldızından uzak durmayı tercih ediyor. Gezegenin kütle olarak da Jüpiter ile çabucak hemen birebir olması onu daha da enteresan kılıyor fakat uzaklığı sebebiyle şimdiye kadar hiçbir formda kendisini göstermemiş.
Şimdi Dünya’dan 17.000 ışıkyılı uzakta olan yeni gezegen ve çok daha fazlası için Kepler’in başladığı bu işi Roman ve Euclid devralacak. Araştırmacılar, Roman ve Euclid uzay teleskoplarını bu çeşit işler için optimize ederek, Kepler’in başlattığı gezegen sayımının tamamlanmasını sağlayacak.