Göğüs (göğüs) kanseri hatunlar arasında en sık görülen kanser tipidir. Topluluklar arasında sıklığı farklılık göstermekle birlikte Garp topluluklarında hayatları boyunca her 8-10 hatundan 1’inde göğüs kanseri gelişeceği bilinmektedir. Tüm göğüs kanserlerinin yalnızca %1’i erkeklerde görülür.
Göğüs kanseri görülme sıklığında son 50-60 yılda önemli artışlar olmuştur. Bunun bir nedeni risk faktörü olarak kabul edilen birtakım koşullardaki değişimlerdir (örneğin evlat doğurma yaşının ileri yaşlara ertelenmesi gibi). 1980’li yıllardan sonra göğüs kanseri erken tanısı için tarama muayene ve mammografilerinin uygulanması ile göğüs kanseri tanısı daha erken evrelerde konabilir olmuştur.
Göğüs kanserinin görülme sıklığındaki artışa karşın, tanı ve tedavi yerindeki gelişmeler sonucunda göğüs kanserine bağlı irtihal nispetleri giderek azalmaktadır.
Tüm göğüs kanserlerinin %10-15’i ailesel iken %85-90’ı aile hikayesi olmayan hatunlarda ortaya çıkar.