Lunar Reconnaissance Orbiter'dan (LRO) elde edilen bilgiler, bilim insanlarının Ay'ın sabit ve insan dostu sıcaklıklar sunan yaklaşık 200 “çukur” barındırdığı sonucuna ulaşmalarını sağladı. Çarşamba günü NASA tarafından yapılan açıklamada, çukurların “her vakit rahat bir 63F/17C (sıcaklığı) civarında gezindiği” belirtildi. Sabit 17C sıcaklık, tam bir Ay günü boyunca 127C/260F ile -173C/-280F ortasında dalgalanan Ay'ın geri kalanıyla bariz bir tezat oluşturuyor.
Diğer bölgelerde bu sıcaklıklarla başa çıkmak, makineler ve beşerler için Ay’ın keşfini büyük ölçüde karmaşıklaştırıyor. Bu yüzden de Ay'ın sıcak noktaları epey değerli bölgeler olarak öne çıkıyor.
Geophysical Research Letters mecmuasında çukurlar hakkında bilgi yayınlayan araştırmacılar, “2009 yılında JAXA'nın SELENE uzay aracı tarafından Ay'daki çukurların keşfinden bu yana, bunların keşif araçları ve astronotlar tarafından keşfedilebilecek mağaralara erişim sağlayıp sağlamadığı konusuna ilgi duyulmuştur” dedi.
Makalenin üç müellifi, UCLA gezegen bilimi profesörü David Paige, Colorado Boulder Üniversitesi'nden Paul Hayne ve UCLA araştırmacısı Tyler Horvath, 11 yıldan fazla bir müddettir Ay yüzeyindeki sıcaklıkları izleyen LRO'daki The Diviner aygıtından gelen dataları kullandı.
Araştırmacılar, termal ortamı ay yüzeyindeki öbür yerlerden daha misafirperver olduğu için Neil Armstrong ve Buzz Aldrin tarafından 1969'da ziyaret edilen tıpkı bölge olan Mare Tranquillitatis'in içindeki çoğunlukla silindirik bir çukura odaklandı. Küme, yüksek sıcaklıklara yol açabilecek geometri ve ısı transferini anlamak için dataları kullanarak vakte bağlı 2 boyutlu ve 3 boyutlu modelleri işledi.
Araştırmacılar, çukurun içindeki sıcaklığın yalnızca rahat bir sıcaklık olmadığı, birebir vakitte misal istikrarlı bir ortama sahip olması gereken bir mağaraya bağlı olduğu sonucuna vardı.
Çukurun ve misal oburlarının çökmüş bir mağaranın tavanı tarafından yaratıldığını öne süren araştırmacılar, "Eğer bir mağara bu türlü bir çukurdan uzanıyorsa, o da tüm bir ay günü boyunca 1°C'den daha az değişen, uzunluğu boyunca bu konforlu sıcaklığı koruyacaktır" dedi.
Araştırmacılar, "Ay'ın uzun vadeli kolonizasyonu ve keşfi için çukurlar istek edilen bir hayat alanı sağlayabilir: daima ziyanlı radyasyon, darbe ve çok sıcaklık tehditlerinden büyük ölçüde uzaklar" diyor ve devam ediyor: "Böylece, çukurlar ve mağaralar, başka potansiyel üs pozisyonlarından daha fazla vazife güvenliği sunabilir ve Dünya'nın ötesinde insan hayatını sürdürmek için bedelli bir basamak sağlayabilir."
Belki de daha değerlisi, bilim insanlarının Ay'ın yakın tarafında, direkt Dünya ile irtibat bahtı sunan birçok çukur tespit etmiş olmaları…