Gerek karalar uzerindeki; gerekse denizlerdeki canlı kalıntılarının milyonlarca yıllık surec icerisinde, yer kabuğu tabakaları arasında sıkışıp; kalmasıyla oluşur Canlı kalıntılarının uzerinde biriken toprak ve camur katmanları zamanla taşlaşır ve bu katmanların altında kalan, curumuş canlı kalıntıları, basıncın etkisiyle petrol ve gaz haline gelir
Petrolle ilk tanışma, M O 3000 yıllarında Mezopotamya'da gozlenen yarı katı ve camurlu bir maddenin catlaklar arasından sızması ile olmuştur Sızıntı kaynaklarının en unlusu Babil Şehri civarındaki Hit Bolgesi, şimdiki adıyla Bağdat'tır
Petrol Yer yağı, neft ya da petrol, hidrokarbonlar oluşmuş, sudan yoğun kıvamda, koyu renkli, arıtılmamış, kendisine ozgu kokusu olan, yeraltından cıkarılmış doğal yanıcı mineral yağa verilen addır
Petrol halk arasında, yalnız belirli bir yakıtı (Benzin, Gazyağı, Dizel Motorin, Motor yağı, Fuel oil) olarak bilinmesine rağmen, aslında petrol kelimesi doğal halde bulunan ve yeraltından cıkarılan işlenmemiş ham petrol anlamına gelmektedir