Rusya'nın Ukrayna'yı işgal teşebbüsü başladığından beri en çok bombaladığı kentlerden biri Mariupol oldu. Ukrayna'nın güneydoğusundaki liman kenti Mariupol, Rusya için neden bu kadar kıymetli.
BBC Türkçe'nin derlediği habere nazaran, Mariupol'u almanın Rusya açısından değerli bir stratejik kazanım, Ukrayna içinse büyük bir darbe olmasının dört ana nedeni var.
1. Kırım ve Donbas ortasında karadan bir koridorun teminata alınması
Coğrafi olarak, Mariupol kenti haritada küçük bir alanı kaplıyor, lakin Kırım Yarımadası'ndan harekete geçen Rus kuvvetlerinin önünde mani oluşturuyor.
Bu kuvvetler, Ukrayna'nın doğusunda Donbas bölgesindeki Rusya yanlısı ayrılıkçı güçlerle irtibat kurmak için kuzeydoğuya hakikat ilerlemek istiyor.
İngiltere Müşterek Kuvvetler Komutanlığı'nın eski kumandanı General Richard Barrons, Mariupol'u ele geçirmenin Rusya'nın savaş gayretleri için hayati ehemmiyet taşıdığını söylüyor:
'Ruslar bu savaşı muvaffakiyetle sonuçlandırdıklarını hissettiklerinde, Rusya'dan Kırım'a bir kara köprüsünü tamamlamış olacaklar ve bunu büyük bir stratejik muvaffakiyet olarak görecekler.'
Mariupol ele geçirilirse, Rusya da Ukrayna'nın Karadeniz kıyı şeridinin yüzde 80'inden fazlasının tam denetimini elde etmiş olacak, deniz ticaretini kesecek ve onu dünyadan daha da tecrit edecek.
Kenti savunan Ukraynalılar son üç haftadır ilerleyen güçlere karşı direnerek çok sayıda Rus askerini meşgul etmeyi başardılar.
Şehri süratli bir biçimde ele geçiremeyince Rus kumandanları, eski kuşatma taktiklerinin 21. yüzyıl versiyonuna başvurmaya yöneldi.
Mariupol'u top, roket ve füze yağmuruna tuttular; kentin yüzde 90'ından fazlası hasar gördü. Ayrıyeten elektriğe, ısıtmaya, pak suya, besine ve tıbbi materyallere erişimi kestiler; insan üretimi bir insani felaket yarattılar. Moskova ise 21 Mart saat 05:00'e kadar teslim olmayı reddettiği için Ukrayna'yı suçluyor. Ukraynalı bir milletvekili Rusya'yı 'Mariupol'u aç bırakarak teslim almaya çalışmakla' suçladı.
Ukrayna, kenti son askerine kadar savunma kelamı verdi. Durum hakikaten de o hale gelebilir. Rus birlikleri yavaş yavaş merkeze hakikat ilerliyor. Rastgele bir uygulanabilir barış mutabakatı olmadığından, Rusya muhtemelen bombardımanını ağırlaştıracak ve bunu yaparken kenti savunan silahlı güçlerle sayıları hala 200 binden fazla olan sivil nüfus ortasında neredeyse hiç ayrım yapmayacak.
Rusya, Mariupol'de denetimi ele alırsa, 1000 kişilik tabur taktik kümeleri halinde organize olmuş 6000'e yakın askerini, Ukrayna etrafındaki öteki Rus cephelerini güçlendirmek için kullanabilecek.
Bunları nerede tekrar konuşlandırılabileceğine dair birkaç mümkünlük var:
Donbas bölgesinde Kremlin yanlısı ayrılıkçılarla savaşan Ukrayna birliklerini kuşatmak üzere kuzeydoğuya ilerlemek
Batıya, Ukrayna'nın Karadeniz'e açılan son kapısı olacak Odessa'ya gerçek ilerlemek
Kuzeybatıda Dnipro kentine yanlışsız ilerlemek
Mariupol, Karadeniz'in bir kesimi olan Azak Denizi'nde uzun vakittir stratejik açıdan değerli bir liman kenti.
Derin rıhtımları ile Azak Denizi bölgesinin en büyük limanıdır ve kıymetli bir demir-çelik tesisine sahip. Olağan vakitlerde Mariupol, Ukrayna'nın Orta Doğu ve ötesindeki müşterilere giden çelik, kömür ve mısır için kıymetli bir ihracat merkezi.
Moskova'nın 2014'te Kırım'ı ilhak etmesinden bu yana Mariupol, yarımadadaki Rus güçleri ile bağımsızlığını ilan eden Donetsk ve Luhansk cumhuriyetlerindeki Kremlin yanlısı ayrılıkçılar ortasında sıkışmış durumda.
Mariupol'u kaybetmek, Ukrayna iktisadından geriye kalanlara büyük bir darbe olacak.
3. Propaganda fırsatı
Mariupol ismini, kenti Karadeniz'in geri kalanına bağlayan Azak (Azov) Denizi'nden alan Azak Taburu isimli Ukraynalı milis güçlere mesken sahipliği yapıyor. Azak Taburu, Neo-Naziler de dahil olmak üzere çok sağcıları barındırıyor.
Ukrayna'nın savaşan kuvvetlerinin yalnızca çok küçük bir kısmını oluştursalar da, bu Moskova için faydalı bir propaganda gereci oldu ve Rusya halkına, Ukrayna'da savaşmak için gönderdiği gençlerin, komşularını Neo-Nazilerden kurtarmak için orada olduklarını söylemesi için bir mazeret sundu.
Rusya, değerli sayıda Azak Taburu savaşçısını canlı ele geçirmeyi başarırsa, Ukrayna'yı ve hükümetini itibarsızlaştırmaya yönelik süren enformasyon savaşının bir kesimi olarak Rus devlet denetimindeki basında bunlara geniş bir biçimde yer verecek.
4. Büyük moral artışı
Rusya'nın Mariupol'ü ele geçirmesi, bu savaşta her iki taraf için de ruhsal olarak değerli olacak.
Mariupol'da Rus zaferi, Kremlin'in devlet denetimindeki medya aracılığıyla halka Rusya'nın hedeflerine ulaştığını ve ilerleme kaydettiğini göstermesini sağlayacak.
Rusya Devlet Lideri Vladimir Putin için bu savaş kişiselmiş üzere görünüyor ve tüm bunların tarihi bir ehemmiyeti var. Putin, Ukrayna'nın Karadeniz kıyı şeridini, Novorossiya (Yeni Rusya) olarak görüyor (18. yüzyıldaki Rus imparatorluğuna kadar uzanan Rus toprakları).
Putin bu kavramı 'Rusları Kiev'deki batı yanlısı bir hükümetin zulmünden kurtarmak' olarak tekrar canlandırmak istiyor. Mariupol şu anda bu emele ulaşmasının önünde mani duruyor.
Ancak Ukraynalılar için Mariupol'ün kaybı yalnızca askeri ve ekonomik olarak değil, tıpkı vakitte karada savaşan ve ülkelerini savunan bayan ve erkeklerin morallerine de büyük bir darbe olacaktır. Rusların ele geçirmesi halinde Mariupol, stratejik olarak çok daha az kıymetli olan Herson'dan sonra denetimi alınan birinci büyük kent olacak.