İnsan kulağı çok düşük ve çok yüksek şiddette sesleri duyabilme yeteneğine sahiptir İnsan kulağının algılayabileceği en düşük ses şiddeti, ‘eşik zorlama ’ olarak bilinir Kulağa zarar vermeden işitilebilen en yüksek sesin şiddeti ise, eşik şiddetinin takriben 1 milyon katı kadardır İnsan kulağının güç sezgi aralığı bu kadar geniş olduğundan, şiddet ölçümü için kullanılan ölçek de 10'un katları, yani logaritmik olarak düzenlenmiştir Biz buna ‘desibel ölçeği ’ adını vermekteyiz Sıfır desibel mutlak sessizliği yok; işitilemeyecek dek düşük ses şiddetini (ortalama 11012 Wm2) gösterir
Eşik şiddetindeki ses ‘sıfır ’ desibeldir ve 11012 Wm2 değerine eşdeğerdir 10 kat daha şiddetli ses 11011 Wm2; yani 10 dB iken, 100 kat daha şiddetli ses 20 dB ’dir
Sağlıklı bir insan kulağı, 20 mikropascal ile 200 pascal arasında yer alan ses şiddetlerine duyarlıdır Kulak bu geniş aralıkta rahatça duyar 20 mikropascal şiddetindeki sese işitme eşiği, 200 pascal şiddetindeki sese de sancı eşiği denir
Uzunca süre, şiddetli gürültüye maruz kalan kişilerde görülen işitme kayıpları iki tiptir
İletim tipi işitme kaybı: Dış ve orta kulakta oluşan sağırlık tipidir Ses şiddeti, dış ve orta kulaktan geçerken bir kayba uğrar ve iç kulağa aynen iletilmez Bu sağırlık tipi, ani yüksek bir patlamanın dış kulak zarını zedelemesi sonucunda görülür Ayni ses orta kulaktaki kemikçiklerde de düzensizlikler oluşturabilir
Sezgi tipi işitme kaybı: Bu sağırlık tipi iç kulakta görülen bir işitme kaybıdır iç kulaktaki kokleada bulunan sıvının ya da liflerin bozulması ile duyma sinirlerinin çalışmamasıdır Bu sağırlık tipi daha fazla, yüksek şiddette ve yüksek frekanslı seslerin oluşturduğu sağırlıktır *