Thomas Edison, 1847 yılında Amerika’da dünyaya gelen Amerikalı mucit ve iş adamıdır. Birçok icadın hayata geçmesiyle önemli bir rol oynamıştır. Kendi yaptığı icatları da bulunmakla birlikte elde ettiği icatların çoğu emri altında çalışan işçilere ait icatlardır. Amerika tarafından dünya tarihini değiştiren en önemli mucitlerden biri olarak tanıtılmaktadır.
Thomas Edison, yedi kardeşli bir ailede en küçük çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Hollandalı olduğu düşünülmektedir. İlkokul hayatına erken yaşta başlamasına rağmen öğrenme bozukluğu olduğu teşhisiyle öğretmeni tarafından okuldan gönderilmiştir. Okuldan uzaklaştırılan Edison, evinde kendi kimya laboratuvarını kurmuştur. Kendi başına telgraf aleti yapmıştır. Mors alfabesini öğrenmiştir. 12 yaşında yük ve insan trenlerinde dergiler satarak harçlıklarını çıkarmaya başlamıştır. Kendi geliştirdiği sistemlerle gazete basmaya başlamıştır.
1879 yılında bir ampul icat etmiştir. Kömürleştirilmiş flamanları kullandıktan sonra karbon flamanların kullanılmasıyla yeni nesil ampuller ortaya koymuştur. Bu çalışmaların ardından elektrikli ampul de icat edilmiştir. Thomas Edison, ampulün icat edilmesinde öne çıkarılan bir isimdir. Bununla beraber birçok icat yapmıştır.
Bir iş adamı olarak emri altında çalıştırdığı kişilerin icatlarıyla da gündeme gelmiştir. Swan ve Edison elektrikli aydınlatma şirketi kurarak yeni yatırımlar gerçekleştirmişlerdir. Aydınlatma teknolojilerinin gelişmesini ve yaygınlaşmasını sağlamışlardır. Edison tarihen en önemli şahsiyetlerden biri olarak Nikola Tesla ile kıyaslanmaktadır.