COVID-19'dan gerçekte kaç kişinin öldüğüne dair kestirimler rahatsız edici derecede belgisiz. Bildirilen ölümlere nazaran, bu sayının 6 milyonun biraz üzerinde olduğu biliniyor. Lakin, testlerin yaygın olarak bulunmadığı ülkelerde bu kestirim çok düşük olarak kalıyor. Sıradan yıllara kıyasla bakıldığında 2020 ve 2021'de bu sayının 15 milyon civarında olabileceği öngörülüyor.
Kaç kişinin öldüğünü kesin olarak söylemek sıkıntı olsa da, Imperial College London'dan Dr. Oliver Watson, İngiltere’de, 8 Aralık'tan sonra (ilk aşının yapıldığı gün) 365 günle sınırlayarak bir çalışma gerçekleştirdi. Watson yaptığı açıklamada, "Bulgularımız, aşının COVID-19 pandemisi üzerindeki fevkalâde global tesirinin bugüne kadarki en eksiksiz değerlendirmesini sunuyor" dedi.
Watson ve ortak müellifler, bu mühlet zarfında yüksek ve orta üst gelirli ülkelerde aşı sayesinde 12,2 milyon vefatın önlendiğini iddia ediyor. Bu, muhtaçlık duydukları aşıları kendileri ödeyebilen ülkeleri temsil ediyor. COVID- 19 Aşı Erişimi teşebbüsü (COVAX) programı, varlıklı ülkelerin çok talebi nedeniyle başarısız oldu, lakin tekrar de aşıya erişimi sıkıntı olan ülkelerde de 7,5 milyon hayat daha kurtarıldığı belirtiliyor.
Kurtarılan birinci hayatların birçok, aşılama oranları başlangıçta Batı'nın gerisinde kalmasına karşın Hindistan'daydı. Daha sonra 2021'de, hareket kısıtlamaları ve maske zorunlulukları üzerindeki kısıtlamaları hafifleten yaşlı nüfusa sahip gelişmiş ülkeler bayrağı devraldı. Düşük gelirli ülkelerde aşıların yaygınlaştırılmasındaki sayısız gecikmeye karşın, dünya nüfusunun üçte ikisi en az bir doz aşı yaptırdı. Dünya Sıhhat Örgütü'nün (WHO) 2022 ortasına kadar yüzde 70'lik amacına neredeyse ulaşıldı.