İnsan embriyoları, anne karnında gerçekleşen bir dizi karmaşık hücresel süreç sonrasında gelişiyor. El ve ayaklar, baş, saçlar, gözer ve daha pek çok uzuv ya da organımız bu süreçler sonunda meydana geliyor. Anne karnındaki bu heyecan verici gelişim basamaklarına odaklanan yeni bir araştırma sonucunda keşfedilen gen, hem engelli ya da fizikî anormalliklere sahip bebek doğumlarına hem de yetişkinlikte yaşanabilen kanser üzere kritik hastalıkların sebebine ışık tutabilir.
Embriyoların gelişmesini sağlayan hücresel süreçlerde yaşanan kimyasal tepkilere “sinyal yolağı” ismi veriliyor. Bu sinyal yolakları, embriyo hücrelerindeki molekülleri etkin ederek embriyonun gelişmesini sağlıyor. Pek çok organ ve uzvun gelişmesini sağlayan çok sayıda sinyal yolağı var ve bunlardan en kıymetlisi, embriyo gelişiminin ana düzenleyicisi “Hedgegog yolağı” olarak biliniyor.
Keşfedilen gen embriyonun bir bebeğe, bebeğin de bir yetişkin beşere dönüşme sürecinin tamamında tesirli:
Keşfin akabinde Cnpy4 ismi verilen kelam konusu genin, üstte da bahsettiğimiz sinyal yolaklarından birisi olan Hedgegog yolağındaki hücresel gelişimlerde rol oynadığı söyleniyor. Hedgegog yolağı, insan embriyosunun anne karnındaki gelişimiyle başlıyor ve doğumdan sonra insanın yetişkinleştiği periyotta de ona eşlik ediyor.
Araştırmayı düzenleyen bilim insanları, laboratuvar ortamındaki fare embriyolarında yer alan Cnpy4 genini mutasyona uğratıp fazladan el ve ayak parmaklarıyla doğduklarını gözlemlediler. Hatta kimi bebek farelerin omurgalarında, kaburgalarında fizikî anormallikler de tespit edilir.
Sonuçlar kanseri daha doğmadan engellemek ya da ilerleyen yıllarda daha kolay tedavi etmek için kullanılacak:
ABD’nin Los Angeles kentinde yer alan Cedars-Sinai Araştırma merkezinde yapılan çalışmalar, kanserin daha bebekler doğmadan ya da yetişkinliklerinde engellenebilmesi için uygun bir yol gösteriyor. Lakin Cnpy4 isimli gen şimdi yeni keşfedildiği için kansere ya da fizikî anormalliklere neden olan kısımları modifiye edildiğinde ne üzere sonuçlar doğuracağı bilinmiyor.