Hastanelerde komada yatan kişilerin muhitlerini algılayıp algılayamadıkları uzun müddettir tartışılan bir bahistir. Bazen hastaların söylenenleri anladığı düşünülür. Bazılarına nazaran ise hasta, dış yerküreyle bağını külliyen koparmıştır.
Bu bahiste yapılan bir araştırmaya nazaran, önemli dimağ hasarı bulunan kimselerin yüzde 15’inin, görünür olarak reaksiyon veremeseler bile bilişsel olarak reaksiyon verdiği keşfedildi.
Araştırmacılar, EEG ismi verilen prosedürle komada olan, rastgele bir nedenle klinik olarak reaksiyonsuz durumda olan kimselerin buyruklara nasıl reaksiyon verdiğini gözlemledi. Columbia Üniversitesi’nden Jan Claassen’in liderlik ettiği araştırmaya 104 hasta katıldı.
Hastaların %15’i, “Sol elini kaldır” üzere buyruklara fizikî olarak olmasa da bilişsel olarak reaksiyon verdi. Bu hastaların dimağlarında, sağlıklı kimselerin bu buyruğu uygularken gözüken elektriksel aktiviteler görüldü.
Yaralanmadan bir yıl sonra bile beyni buyruklara reaksiyon verebilen hastaların %44’ünün günde en az 8 saat kendilerine bakabildiklerini ortaya çıkardı. Dimağı reaksiyon vermeyen kimselerde ise bu nispet %14’te kaldı. Araştırmacılar, EEG pahasının incelenmesi için daha çokça test gerektiğini açıkladılar.