Bugün Memleketler arası Asteroit Günü ve bugüne ismini veren olan ise bundan tam 111 yıl evvel meydana gelen Tunguska vakası. 30 Haziran 1908’de Sibirya’daki Podkamennaya Tunguska Nehri yakınına bir asteroit çarptı ve bu asteroit, 2.000 kilometrelik ormanı yok eden bir patlamaya neden oldu. Bu olay sadece tarihi olarak merak edilen bir hikayeden öte bilim kişilerinin hâlâ üzerinde çalışma yaptıkları bir gizem.
Tunguska hadisesi, yaşandığı sırada neyse ki Sibirya sakinleri, nehrin yakınında epey seyrek yerleşme gerçekleştirmişlerdi. Bu yüzden doğal etrafta epey önemli hasarlar oluşurken ve tüm yerkürede tesirlerini hissettirirken bu asteroit çarpmasında kimse ölmedi. Çarpan asteroidin ise hiçbir kesimi bulunamadı. Bu sebeple beşerler, bu hadisenin bir volkan patlaması yahut bir maden kazası olduğuna inanıyorlardı.
Hadiseyle ilgili açıklanamayan birkaç gizem vardı. Bazı soruların karşılıklarını vakadan tam 111 yıl sonra yapılan bir araştırma açıklayabilir. Şubat 2013’te Rusya’nın Chelyabinsk yerinde atmosferde bir meteor patladı ve binden ziyade kişinin yaralanmasına sebep oldu. Bu patlama, görüntüye kaydedildi ve araştırmacılar patlamanın büyüklüğünü, hareketini ve suratını iddia etmek için imajları kullandılar. Ortaya çıkan sonuca nazaran ise araştırmacılar, asteroidin 5 katlı bina büyüklüğünde ve bölgeden yaklaşık 24 kilometre yükseklikte 550 kilotonluk bir güçle patladığını tespit ettiler. Bu büyüklükte bir meteorun gezegenimizi ortalama olarak her 10 ile 100 yılda bir etkileyebileceği kestirim ediliyor.
Bilgisayar modelleme eksperleri bu doneleri aldı ve Tunguska aktifliğine uyguladı. Etkinliğin buzlu olandan fazla taşlı bir meteordan kaynaklandığı ve bunun 50 ile 80 metre arasında olması gerektiğini keşfettiler. Asteroit, atmosfere saatte yaklaşık 55.000 kilometre süratle girdi ve yüzeyden 10 ile 15 kilometre yükseklikte patladı, bu yüzden rastgele bir tesir krateri yahut modülü bulunamadı.
NASA’nın Ames Araştırma Merkezi’ndeki gezegen bilimi araştırmacısı David Morrison, “Tunguska, çağdaş kişilerin gördüğü en büyük kozmik etki” dedi.