Dünyanın en büyük özel uzay şirketlerinden biri olan SpaceX, nihayet muradına erdi. SpaceX'in Ay ve Mars misyonları için geliştirdiği devasa roketi Starship'in SN15 isimli prototipi, bir yüksek irtifa uçuşundan sonra Dünya'ya başarılı bir biçimde iniş yapabilen birinci Starship prototipi oldu.
Starship'in ABD'nin Texas eyaletindeki tesislerinde gerçekleştirilen fırlatmada Starship SN15, uçuş sırasındaki hareket kabiliyetlerinin test edilmesi için yerden yaklaşık 10 kilometre kadar yükseldi. Hedeflenen doruğa ulaştığında Starship SN15'in üç Raptor motoru, yatay durumda bir özgür düşüş gerçekleştirmek için sırayla kapatıldı.
Roket yeryüzüne yaklaştığında iki motor, Starship SN15'i inişe uygun formda dik konuma getirmek için tekrar ateşlendi. Kalkış anındaki üzere yine dikey duruma gelen Starship SN15, yumuşak bir iniş ile yeryüzüne ulaşmayı başardı. Roket, ne iniş sırasında ne de sonrasında infilak etmediğinden Starship'in muvaffakiyetle iniş yapan birinci prototipi oldu.
Elon Musk tarafından aktarılan bilgilere nazaran Starship SN15, hayatta kalmayı başaramayan kardeşlerine nazaran yüzlerce tasarım güzelleştirmesi aldı. SpaceX mühendisi John Insprucker, iniş sonrasında Starship'in tabanında küçük bir yangın çıktığını fakat bunun olağandışı bir gelişme olmadığını ve birkaç dakika içinde söndürüldüğünü aktardı.
Starship, 100 ton yüke kadar kargoyu Ay'a ve Mars'a ulaştırmakla misyonlu olacağından SpaceX için büyük kıymet taşıyor. Şirket, kısa mühlet evvel NASA'nın önümüzdeki iki Ay vazifesi için 2,9 milyar dolarlık bir mutabakat gerçekleştirmişti ki Starship SN15'in başarılı bir iniş yapması, SpaceX'in bu bahisteki çalışmalarında uygun bir noktada olduğunu gösteriyor. Tekrar de SpaceX'in kelam konusu vazifelerden evvel Starship'in yörüngede otonom bir halde yakıt ikmali yapabileceğini kanıtlaması gerekecek. Çünkü NASA da kelam konusu muahedeyi şimdilik askıya almış durumda.
Starship SN15'in başarılı bir formda iniş yaptığı anların görüntüsü