Yerküre üzerinde sık sık zelzeleler yaşansa da muayyen ölçeğin üzerindeki sarsıntılar her vakit korkutucu olmuştur. Son olarak Kaliforniya’da yaşanan ve Richter ölçeğine nazaran 7.1 şiddetinde olan zelzele, büyük dehşet yarattı. ABD’nin değerli bir kısmında hissedilen sarsıntının tesirleri, uydu manzaralarında açıkça malûm oldu.
Planet Labs’ın 4 Temmuz ve 6 Temmuz tarihli iki fotoğrafında, bir nahiyede ortaya çıkan yarık, açık halde görülebiliyor. Ridgecrest’in kuzeydoğusunda bölge alan nahiye, zelzelenin merkez üssünde bulunuyor.
Birleşik Devletler Jeolojik İnceleme (USGS), sarsıntının yüzeyden 8 kilometre aşağıda gerçekleştiğini ve çarpışan plakalardan kaynaklandığını açıklamıştı. Pasifik ve Kuzey Amerika tektonik levhaları arasındaki çarpışma ile birlikte bir seri sarsıntı açığa çıkmıştı. Birinci tesirli zelzele, 4 Temmuz’da 6.4 şiddetinde gerçekleşmişti.
7.1 şiddetindeki sarsıntıda ise 6.4’lük sarsıntıdan 11 kat daha çokça kuvvet açığa çıktı. Bu güç, Hiroshima’ya atılan atom bombasını da geçmişte bırakacak kadar büyük oldu. Zelzelenin merkez üssünde yarılmalar gerçeleşti.
Plakaların çarpışması sürecinde şu ana kadar 3000’in üzerinde deprem geldi. Bu hikayelerin 350’si 3.0 yahut üstü şiddete, 5’i de 5.0 ve üstü şiddete sahipti. Önümüzdeki hafta da 55 ila 120 arasında, şiddeti 3.0 ve üstünde olan zelzele olması bekleniyor. Beşerler, en fazla 3.0 şiddetindeki sarsıntıları hissedebiliyor. Bu kıymetin altındaki sarsıntılar ise kişiler tarafından hissedilmiyor.