Memleketler arası bir araştırma grubu, Rönesans Avrupa'sından kalma, daha evvel hiç açılmamış bir mektubu, x ışınları ile tarayıp sanal olarak açarak okumayı başardı. Şu ana kadar bu stil eski mektuplar kağıt kilidi keserek açılabiliyordu fakat bu metot, bir mektuba ziyan vermiş oluyordu. Yeni usul ise mektuba tek bir çizik dahi atmadan okuyabilmeyi mümkün kılıyor.
Nature Communications'da yayınlanan makaleye nazaran araştırmacılar, kelam konusu mektubu “sanal olarak” açabilmek için Londra Queen Mary Üniversitesi'ndeki diş araştırma laboratuarlarında geliştirilen hayli hassas bir X-ışını mikrotomografi tarayıcısını kullandılar. Bilim insanları, dış araştırmaları için geliştirilen tarayıcı ile 17. yüzyıldan kalma bir posta sandığındaki sahibine teslim edilmemiş bir mektubu taradılar.
Sanal olarak açılan mektup, günümüzden 324 yıl evvel yazılmış
Araştırmacılar, son derece karmaşık bir halde katlanmış olan mektubu tıbbi CT tarayıcılarına benzeri, lakin çok daha ağır X-ışınları kullanan mikrotomografi tarayıcısı ile taradıktan sonra tarama manzaralarını sayfalarına ayırdı ve mektubu sanal olarak açıp yaklaşık 300 yıllık mektubu okunur hale getirdiler.
Yapılan taramalar sonucu aslında hiçbir vakit alıcısına ulaşamamış olan mektubun, 31 Temmuz 1697 tarihli olduğu ve Jacques Sennacques isimli bir adam tarafından, Lahey'de bir Fransız tüccar olan kuzeni Pierre Le Pers'e gönderdiği ortaya çıktı.
Mektubun içeriği, o periyodun sosyolojik tahlilini yapacak tarihçiler için büyük değer taşırken; sanal mektup açma sürecinde kullanılan algoritma da katlama tekniklerinin sınıflandırılması ve fizikî kriptografinin tarihî geçmişinin anlaşılması açısından araştırmacıları heyecanlandırmış durumda.