Bitkilerin hayatta kalmak ve soylarını devam ettirmek için çeşitli sistemleri var. Kimileri şık kokular yayararak kuşları ve böcekleri çekiyor, böylelikle tozlaşma sağlıyor. Kimi bitkiler, tohumlarını çok hafif yapraklarla rüzgara bırakıyor. Çin cadı fındığı ise etrafını adeta mermiyle tarayarak cinsini devam ettiriyor.
Ekseriyetle o denli kolay kolay yanmadığı için tercih edilen bu bitki, tohumlarını saniyede 12 metreden çokça araya gönderebiliyor. 19. yüzyılda savaşların halini değiştiren ateşli silahlar da derhal hemen bu süratte mermiler atıyordu. Artık araştırmacılar, bu yapının sırrını çözdü.
Çin cadı fındığı, yaklaşık 1 yıllık süreçte sert, garip bir tohum oluşturuyor. MRI çalışmaları, bitkinin tohum yaymaya hazır hale geldiği periyotta meyvenin üst zarının inceldiğini ve daha etli iç kısımların küçülüp genişlediğini ortaya çıkardı. Bu da meyvenin orta kısmının sıkışmasına sebep oluyor. Aşikâr bir noktadan sonra tohum, duyulabilir bir sesle fırlıyor.
Fırlayan tohum, saniyede yaklaşık 26 bin kere dönüyor. Bu da tohumların tıpkı mermiler üzere ivmelerini ve doğrultularını muhafazasını sağlıyor. Araştırmacılara nazaran bu tohumlar 18 metreye kadar uçabiliyor. Öteki fındık çeşitleri en ziyade 6 metreye kadar tohum fırlatabiliyor.
Bitkinin bu mekanizmayı geliştirmesinin nedeni olarak ise kalabalık ve yüksek ağaçlıklı ormanlarda yeni ortamlar bulabilmek istemesi gösteriliyor.
Araştırma, Journal of the Royal Society Interface mecmuasında yayımlandı.