Nevada Museum of Arka, Aralık ayının başlarında SpaceX’in Falcon 9 roketiyle birlikte, “Orbital Reflector” ismini verdiği bir heykeli uzaya göndermişti. Heykel, uydudan fırlayacak ve elmas biçimindeki bir balonun içerisinde açılacak halde tasarlanmıştı. Bu formda, güneş ışınlarını Dünya’ya yansıtacak ve çıplak gözle görülebilecekti.
Gelgelelim altı haftalık çalışmayı durdurma sırasında, uyduyu takip etme konusunda muhabere eksikliği oluştu ve balon şişirilemedi. Sonuç olarak uyduyla olan tüm muhabere kayboldu.
Orbital Reflector, yörüngeye yerleştirildikten 18 gün sonra ABD Yöneticisi Donald Trump, memleket tarihindeki en uzun hükümet kapanmasına ön ayak oldu. Hükümetin kapanmasının sebebi ise Trump ile Kurultayın, ABD ile Meksika arasında örülecek olan duvar için istenen 5,7 milyar dolarlık birleşik fonlama konusunda anlaşamamasıydı.
Müze yaptığı açıklamada, Birleşik Communications Commission’ın (Federal Muhabere Komisyonu) çalışmayı durdurması sebebiyle balonu şişiremediklerini söyledi. FCC, yörüngede ne olduğunu belirlemede ve uyduların yerküre ile muhabere kurması konusunda nispeten kritik bir rol oynuyor.
Heykelin dizayncısı olan Trevor Paglen’in ekibi, yörüngeye yerleştirildikten sonra uyduyla muhaberede kalabildi ama bekleme periyodunda haftalarca dayanabilecek formda tasarlanmamıştı. Hükümet kapandıktan sonra geçen süreçte ise uydudan gelen sinyaller epeyce seyrekleşmeye başlamıştı.
Paglen’in yörüngeye bir heykel daha gönderip göndermeyeceği ise şimdi katılaşmış değil.