NASA, uzayadaki araştırmalarına sürat kesmeden devam ediyor. Geçtiğimiz yıl Mars'a araştırma aracı göndereceğini duyuran NASA, bu süreçte isim kampanyası da düzenlemişti. Tüm dünyadan dileyen herkes ismini yazdırıp Mars'a gönderebiliyordu. Beklenen gün geldi çattı ve ömür aramak için Mars'a gönderilen Perseverance, başarılı bir biçimde inişini gerçekleştirdi.
23 adet kamera ile donatılan ve 1 ton yükünde olan Perseverance, Mars'ta bir müddet hayat belirtisi arayacak. NASA’nın Mars Keşif Programı kapsamında gönderilen keşif aracı ile birlikte 2.5 milyon Türk'ün ismi de Mars'a gitmiş oldu.
Perseverance sürecinde neler yaşandı?
Curiosity gezgininin Ağustos 2012'deki inişinin yüksek profilli başarısına karşın, NASA'nın Mars Keşif Programı 2010'ların başında belirsizlik içindeydi.
Bütçe kesintileri, NASA'yı Avrupa Uzay Ajansı ile planlanan bir işbirliğinden çekmeye ve bir takip gezici vazifesini iptal etmeye zorladı. 2012 yazına gelindiğinde, her iki yılda bir Mars'a bir misyon başlatan bir program, apansız 2013'ten sonra onaylanmış hiçbir vazife olmadan kendini buldu.
2011 yılında, Ulusal Bilimler, Mühendislik ve Tıp Akademileri'nden gezegen bilimi topluluğu tarafından yapılan tesirli bir dizi öneriyi içeren bir rapor olan Gezegen Bilimi Decadal Araştırması, NASA'nın gezegen keşif programının 2013 ortasındaki on yılda en kıymetli önceliğini belirtti.
NASA'nın maliyetleri 2,5 milyar doların altında tutmak hedefiyle bu eforun birinci adımı olarak bir örnek önbelleğe alma gezgini yatırımı yapması gerektiği açıklandı.
Curiosity gezgininin muvaffakiyetinden sonra ve on yıllık anketin tavsiyelerine karşılık olarak NASA, Aralık 2012'deki Amerikan Jeofizik Birliği konferansında 2020'ye kadar yeni bir Mars gezgini misyonu başlatma niyetini açıkladı.
18 Şubat 2021 tarihinde ise Perseverance Mars'a başarılı bir halde inişini gerçekleştirdi.