Dünya dışında ömür arayışları devam ederken, farklı gezegenlerin keşfedilmesine de tanıklık ediyoruz. Yakın vakitte keşfedilen bir ötegezegen de bunlardan biri. NASA ve New Mexico Üniversitesi'nden araştırmacılar, TOI-1231 b ismini verdikleri yeni bir dış gezegen bulduklarını duyurdular.
Bilim insanları, Dünya'dan 90 ışık yılı uzaklıkta olan TOI-1231 b'nin hem yarıçapını hem de kütlesini ölçebildiklerini söylüyorlar. Bu onlara yoğunluğu hesaplamak ve atmosferinin neden oluştuğunu varsaymak için muhtaçlık duydukları bilgileri sağlıyor. 24 günlük bir yörüngeye sahip, ılıman Neptün büyüklüğünde olan gezegen, yıldızına Dünya'nın Güneş'e olduğundan sekiz kat daha yakın. Fakat yıldızının Güneş kadar güçlü olmaması, sıcaklığı Dünya'nın sıcaklığına misal düzeylerde tutuyor; ortalama 55 derece... Bu da TOI-1231b'yi, şimdiye kadar keşfedilen en soğuk küçük ötegezegenlerden biri haline getiriyor. Üst atmosferde yüksek bulutlar mevcut üzere görünüyor ve muhtemelen su bulunması da mümkün. Bu kadar fazla bilinmeyen nedeniyle uzmanlar, gezegen için "garip" tanımlamasını kullanıyor.
Keşifte yer alan Jennifer Burt, "Bu yeni gezegeni gözlemleyerek, etrafında bulunması beklenen su bulutlarının ne kadar yaygın olduğunu anlayacağız" diyor.
TOI 1231b'nin düşük yoğunluğu, kayalık bir gezegenden çok geniş bir atmosferle çevrili olduğunu gösteriyor. Fakat bu atmosferin bileşimi ve kapsamı şimdi bilinmiyor. TOI1231b, büyük bir hidrojen yahut hidrojen ve helyum karışımı atmosfere sahip olabilir yahut daha ağır bir su buharı atmosferi de tespit edilebilir.
TOI 1231b'nin arkasında ne üzere sırların gizli olduğunu, ilerleyen günlerde yapılacak müşahedelerin ortaya çıkartmasını bekliyoruz.