Son yıllarda yapılan araştırmalar, okyanusların oksijen kaybettiğini ortaya koyuyor. Sıcaklık arttıkça suyun buharlaşması nedeniyle bu, aslında hiç şaşırtıcı bir durum değil. Global ısınmaya ek olarak kıyı denizlerinin ötrofikasyonu üzere faktörlerde oksijenin azalmasına ekte bulunuyor.
Peki küresel ısınma bu süratte devam ederse okyanuslardaki oksijen büsbütün tükenecek mi? Bu soruya yanıt arayan GEOMAR Helmholtz Okyanus Araştırma Merkezi’nden bilim kişileri, Nature Communications mecmuasında 8000 yılına kadar okyanusların oksijen içeriğinin geliştirilmesi ile ilgili bir simülasyon modeli yayınladılar. Araştırmacılar, senaryolarında fosil kaynakların büyük bir kısmının yakılacağını, emisyonların yüzyılın sonuna kadar artmaya devam edeceğini ve akabinde 2300 yılında sıfırlanacağını varsayıyorlar. Modelle elde edilen sonuçlara nazaran gezegenimiz 6 °C ısınıyor.
Bu araştırma, şaşırtıcı kimi sonuçları da açığa çıkarıyor. Araştırmaya nazaran birkaç yüzyılda gerçekleşen bir düşüşün ardından okyanusun oksijen seviyesi tekrar yükseliyor ve velev 4.000 yıldan daha az bir vadede endüstrileşmeden daha yüksek bir seviyeye ulaşıyor. Birinci bakışta okyanuslarda oksijen azlığı yaşanan kesimlerinin genişlemesi beklenirken modelin global sıcaklıklar arttıkça oksijende beklenmedik bir artış sağladığı görünüyor.
Araştırmacılar, okyanuslardaki oksijen azlığı yaşanan konumların balık yahut daha büyük organizmalar için mevt yerleri olduğunu söylüyorlar. Bununla birlikte oksijen noktasına nitrat soluyan birtakım bakteriler ise bu nahiyelerde çok uygun gelişim gösteriyor. Profesör Oschlies bu durumu, “Enerjilerini denitrifikasyon dediğimiz kimyasal bir süreçten alıyorlar. Nitrojen döngüsünün kıymetli bir bileşeni, organik hususun solunması sırasında, fotosentez sırasında üretilenlerden daha az oksijen tüketilmesine neden oluyor” diye açıklıyor.
Yeni model simülasyonunda araştırmacılar, birinci kere bu türlü uzun vadeli global simülasyonlarda oksijen döngüsünü azot döngüsü ile tutarlı bir halde birleştirdiler. Araştırmacılar, oksijen azlığı yaşanan ortamların genişlemesi nedeniyle organik materyalin artık oksijenle değil, denitrifikasyon yoluyla nitratla solunduğunu tespit ettiler. Bu yüzden birkaç bin yıl sonra bu oksijen tasarrufunun, okyanuslardaki oksijen kaybından daha çok olacağı öngörülüyor lakin araştırmacılar, bunun bizi kurtarmayacağını zira oksijen azlığı yaşayan ortamların denizin yüzeyine yakın konumlar olduğunu belirtiyorlar.
