NASA, Milletlerarası Uzay İstasyonu (ISS) ile güneşin karşı zıdda kaldığı sırada çekilmiş çarpıcı bir fotoğraf yayınladı. Rainee Colacurcio tarafından çekilmiş fotoğrafla ilgili NASA’nın açıklamaları şu biçimde:
“Güneşle karşı zıdda kalmak ISS için olağandışı bir durum değil. Zira istasyon 90 dakikada bir yerkürenin etrafında bir tıp tamamlıyor. Müsabaka sırasında ise yanlışsız ekipmanlara sahip olunup bu fotoğrafın çekilebilmesi oldukça nadir bir durum. Garip bir halde fotoğraf çekildiği sırada hiç güneş lekesi bulunmuyordu. Fotoğraf iki fotoğrafın bir araya getirilmesinden oluşturuldu. Bu fotoğraflardan bir tanesi ISS Güneş'in karşısındayken çekilen bir fotoğraf oburu de Güneş'in yüzeyinin detaylı bir fotoğrafı.”
Fotoğraf, Güneş'i hiç lekesi olmadan gösterdiği için münferit bir konuma sahip. NASA bu hususla ilgili olarak şu anda Güneş'in içinde bulunduğu Solar Minimum hali boyunca Güneş lekelerinin epey nadir ortaya çıktığını söyledi.
Solar Minimum evresi 11 yıl süren "Güneş döngüsü" içerisindeki en düşük aktivite orantısına sahip evredir. Bu döngüde en yüksek aktiviteye sahip olan Solar Maximum evresi gerçekleştiği sırada ise yerkürede gözle görülebilir değişiklikler yaşanabiliyor. Bu değişikliklerden kimileri bozulan radyo sinyalleri ve aurora ismi verilen gökyüzünde beliren ışık hüzmeleri. Velev Güneş'in tesiri gereğince güçlü olursa Yerküre üzerindeki elektrik ağları bile etkilenebiliyor. Aşağıdaki görselden bu döngü boyunca sene sene güneşin nasıl göründüğünü görebilirsiniz.
Solar Maximum evresindeki Güneş'in tesirleri nispeten yıkıcı olabildiği için bilim kişileri da solar aktiviteleri gözlemlemek için ellerinden geleni yapıyorlar. Bu arada ISS astronotları Güneş'teki solar aktivitelerden ötürü bir sorun yaşamayacaklar ve kuzey ışıkları olarak bilinen auroraları görme talihleri en yüksek beşerler olacaklar.