ABD Hava Kuvvetleri, Cuma günü gazetecilerle yaptığı bir saatlik konferans görüşmesinde, roketlerle dünyanın dört bir yanına kargo teslimatı yapmaya büyük ilgi duyduğunu doğruladı. Askeri yetkililer, bu yeni kargo teşebbüsünü öncü programı haline getirmek için geliştirdiklerini söyleyerek, konsepti deneysel bir durumdan operasyonel bir kapasiteye taşıma isteklerinden bahsediyor.
Hava Kuvvetleri’nde yer alan bilim insanı ve roket kargo programı yöneticisi Dr. Greg Spanjers, bu çeşitten bir kargo fikrinin uzay seyahatlerinin başladığı tarihten itibaren var olduğunu belirtiyor. Bu fikrin, her vakit ilgi cazibeli halde olduğunu ve her on yılda bir fikri gerçekleştirebilmek için değerlendirmeye aldıklarını da kelamlarına ekliyor. Spanjers’e nazaran ABD ordusunun bu fikri şimdi gerçekleştirmemiş olması, teknolojilerin buna uygun olmaması nedeniyleydi. Lakin artık yeni teşebbüsün vakti gelmiş üzere duruyor.
Geçtiğimiz günlerde ABD ordusunun Starship roketi ile ilgilendiği konusunda söylentiler çıkmıştı. Bu söylentiler, roket kargo programının temellerini oluşturmakta. Bugün de ABD Hava Kuvvetleri, yeni bütçe talebine roket kargo programını ekledi. 200 milyar dolarlık yıllık bütçenin bir modülü olarak, dünyanın rastgele bir yerinden kargo fırlatmak ve dünyanın rastgele diğer bir yerine inmek için ayrılan bütçe ise 47.9 milyar dolar olarak açıklandı.
ABD Hava Kuvvetleri’nin verdiği bilgilere nazaran, bir roket dünyanın etrafını 90 dakika üzere kısa bir mühlet içerisinde dolanabiliyor. Roketlerin bu suratı, uçaklar tarafından şimdi sağlanabilmiş değil. Bu nedenle roketler, bir noktadan diğer bir noktaya kargo teslimatını epey hızlandırabilecek kapasiteye sahipler. Askeri gereçlerin de yüzde 95’inin ticari demiryolu, uçak ve tekne hizmetleriyle nakliye edildiğini düşündüğümüzde, yeni teşebbüsün sebebini daha net bir biçimde anlayabiliyoruz.
Göz önünde bulundurulması gereken bir diğer nokta ise kargo hizmeti için roket fırlatmanın yüksek maliyetli oluşu. Bu faktörü göz önünde bulunduran ordu, maliyetleri düşürebilmek için bir roketi birden fazla kullanmayı hedefliyor. Bu da büyük ölçüde özel yatırımlar ile inşa edilen roketlerin kullanılacağı manasına gelmekte. Böylece akla gelen birinci şirket de SpaceX oluyor. Bu hususla ilgili Hava Kuvvetleri’nden rastgele bir açıklama gelmedi. Lakin Spanjers yaptığı açıklamasında, düşünülen şirketlerden çok daha ziyadesiyle görüşmeler gerçekleştirdiklerini doğruladı. Ayrıyeten Spanjers, şimdi bu çeşit teşebbüslerde bulunmayan kimi şirketleri de teşvik edeceklerini bildirdi.
Savunma önderleri ise yeni teknolojiyi erken benimsemiş üzere görünüyor. ABD Savunma Bakanlığı, hem şirketlerin test programlarını desteklemek hem de lojistik gereçleri ve prosedürleri test etmek için birinci lansmanları indirimli fiyattan satın almayı bile düşüneceğini söylüyor. Bunların haricinde kargo taşıyan roketlerin nerelerden fırlatılacağı ve nerelere ineceği konusunda da soru işaretleri bulunmakta. Spanjers yaptığı açıklamada, roketlerin engebeli yerde olsun yahut olmasın gezegenin rastgele bir yerine inebileceğini belirtiyor. Bu hususta, birebir roketlerin Ay yüzeyine yaptığı inişleri de örnek olarak gösteriyor.