Güneş Sistemi’ndeki gezegenlerin başka sistemlerde taraf alan gezegenlerle ortak cephelerini keşfetmek, kainatta ne kadar çok ihtimalin bulunabileceğine dair küçük bir gösterge. Mahsusen Yerküre gibisi gezegenlerin yarattığı heyecan sair oluyor, gerçekten bilim kişileri için bu heyecanın tüm gezegenler için muteber olduğunu da bilmek gerek.
Neptün’e fizikî olarak çok benzeyen, ama daha küçük bir versiyonu üzere görünen bir gezegen keşfedildi. Güneş Sistemi’nin soğuk ve mavi gezegeni Neptün’ün yıldızlararası akrabaları arasında bir yenisi daha böylelikle katılmış oldu. Üstelik gezegenin bulunduğu nokta de ziyadesiyle enteresan. Çünkü bu yıldızlararası ortama astronomlar “Neptunian Desert” yani Türkçesiyle “Neptün Çölü” ismini veriyorlar.
Çorak komşularının yanında bulunan, atmosfere sahip bu dev gezegen Neptün’den biraz küçük lakin Dünya’nın yaklaşık 3 katı kadar:
İngiltere’deki Warwick Üniversitesi’nin yürüttüğü çalışmanın baş araştırmacısı olan Dr. Richard West ve Dr. James McCormac, Neptün Çölü ismi verilen hususî nahiyeyi anlaşılır bir formda açıklıyorlar. Neptün Çölü nahiyesindeki gezegenler, yıldızlardan gelen ağır ışımalardan ötürü atmosferlerini koruyamıyor ve çıplak bir kayalık olarak kalıyorlar. Yani her gezegen, bir kayadan, bir çölden farksız ve kupkuru.
Ama yeni keşfedilen NGTS-4b gezegeni tıpkı Neptün üzere gazlardan oluşan bir atmosfere sahip. Avrupa Güney Gözlemevi ağının bir modülü olan, Şili’nin Atamaca Çölü’ndeki Paranal Gözlemevi bu gezegenin keşfinde değerli bir rol üstlendi. Warwick Üniversitesi dışında, keşifte vazife alan vesair araştırmacılar Leicester, Cambridge, DLR Berlin üzere kurumlardan geldiler.
NGTS-4b gezegeni, araştırmacılar tarafından “The Forbidden Planet” yani “Yasaklı Gezegen” olarak isimlendirildi. Gezegenin ortalama yüzey sıcaklığının 1000 santigrat radde olduğu, yıldızının muhitini 1,3 Yerküre gününde döndüğü de tespit edilen sair detaylar arasında.
Neptün Çölü kesiminde bulunan birinci atmosfere sahip gezegen olan Yasaklı Gezegen, önümüzdeki yıllarda bulunduğu nahiye hakkındaki sırları açığa çıkartacak malumatlar verebilir. Çünkü akıllardaki en büyük soru şöyle:
Yüzlerce çorak gezegenin arasında, neden böylesine büyük, sıcak ve ağır bir atmosfere sahip bir gezegen var?