NASA ve Roscosmos, Memleketler arası Uzay İstasyonuna yapılan uçuşlarda koltuk değiştirmek için uzun vakittir beklenen bir muahede imzaladılar. Uzay mekiği programı kapandıktan sonra NASA, astronotlarını yörüngedeki laboratuvara götürmek için yıllarca Rus Soyuz uçuşlarına güvendi. Yani SpaceX, Crew Dragon'u beşerli uzay uçuşları için sertifikalandırmayı başarana kadar. Artık, ajans tekrar Soyuz'da koltukları garanti altına alırken, Rus kozmonotlar SpaceX Crew Dragon uçuşlarında uçacak.
ABD ve Rusya sonunda anlaştı! Pekala artık ne olacak?
NASA, The New York Times'a yaptığı açıklamada şunları söyledi:
"Uçan entegre gruplar, temel bakım ve uzay yürüyüşleri için istasyonda uygun biçimde eğitilmiş grup üyelerinin bulunmasını sağlar. Ayrıyeten, rastgele bir mürettebat uzay aracıyla ilgili bir sorun, önemli mürettebat tıbbi sıkıntıları yahut istasyonda mürettebat gerektiren bir acil durum ve Dünya'ya planlanandan daha erken dönmek üzere beklenmedik durumlara karşı da muhafaza sağlar.”
Başka bir deyişle, mutabakat, iptal edilen uçuşlar yahut başka acil durumlarda istasyonun hem ABD hem de Rusya tarafından işletilen kısımlarının asla insansız kalmamasını sağlayacak. Ajans ayrıyeten birinci entegre uçuşların Eylül ayında gerçekleşeceğini ve Anna Kikina'nın Crew Dragon ile uçan birinci Rus kozmonotu olacağını söyledi. Ona NASA'dan Nicole Mann ve Josh Cassada'nın yanı sıra Japonya'dan Koichi Wakata da katılacak. Bu ortada, NASA astronotu Frank Rubio, bir Soyuz uçuşuyla ISS'ye gidecek. 2023 baharında, Rusya'dan Andrei Fedyaev ve NASA'dan Loral O'Hara da koltukları değiştirecek. NASA'nın Roscosmos'a koltuk başına yaklaşık 56 milyon dolar ödediği geçmiştekinin bilakis, muahede kapsamında hiçbir para el değiştirmeyecek.
Duyuru, Dmitry Rogozin'in Roscosmos'un lideri olarak misyondan alınmasıyla birebir vakitte geliyor. Rogozin yıllardır lakin bilhassa Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin akabinde son aylarda tartışmalı açıklamalar ve kararlar almıştı. Örneğin, Avrupa Uzay Ajansı, ExoMars'ın Rusya ile ortak vazifesinden resmen geri çekildikten sonra, Rogozin, Roscosmos grubuna ISS'deki Avrupa üretimi robotik kolla çalışmayı bırakmalarını emrettiğini söyledi. Roscosmos, liderliğindeki Ukrayna'daki Rus yanlısı ayrılıkçıların bayraklarını tutan kozmonotların imgelerini de dağıttı. NASA daha sonra yaptığı açıklamada, "Ukrayna'ya karşı savaşı desteklemek için Milletlerarası Uzay İstasyonunu siyasi emellerle kullanmayı şiddetle kınadığını" söyledi.
Times, Kremlin'in sözcüsünün Rogozin'in vazifeden alınmasının performansıyla hiçbir ilgisi olmadığını açıkladığını söyledi. Space'e nazaran, Letonya merkezli haber kuruluşu Meduza, Rogozin'in Putin'in genelkurmay başkanlığına yahut Rusya'nın işgal ettiği Ukrayna topraklarını denetleyen bir yönetici olarak atanacağını bildirdi, lakin şimdi hiçbir söylenti doğrulanmadı.