Astronomi ve astrofizik kısımlarında önümüzdeki yirmi yıl içerisinde bizi neler beklediğine dair ayrıntılar veren Astro2020 isimli uzun bir müddettir beklenen rapor nihayet bugün yayınlandı. Astro2020, 2000'li yılların başında James Webb Teleskobu’nun da dahil olduğu belli yeni teleskoplar için ayrıntılı tavsiyeler de bulunan uzay uzmanları tarafından öne sürülen bir teklifler listesi olan Decadal Anketi’nin de bir modülü.
Yaptığı açıklamada “Hem yerde hem de uzayda yeni bir altın keşif çağının eşiğindeyiz: sahiden öteki bir gezegende hayat için ispat bulabilir miyiz?” tabirlerini kullanan Astronomi Araştırma Üniversiteleri Birliği'nde bilimden sorumlu lider yardımcısı Heidi Hammel, raporun bu sorunun karşılığını bulmada büyük bir rol oynayabileceğini ve sorunun karşılığına ulaşacak olan bireylerin “bu nesil” olabileceğini düşündüğünü belirtti.
Yeni teleskop, Hubble Uzay Teleskobu'nun tahtına aday olabilir
Raporun Amerikalı astrofizikçileri en çok heyecanlandıran kısmı ise, hiç elbet ki yaşanabilir dünyalar -ve o dünyalarda yaşaması olası canlılar- arayışı kapsamında alanında çığır açması kuvvetle olası yeni bir uzay teleskobu oldu.
Raporda uzman gökbilimciler, dar bir banda odaklanmak yerineyse kızılötesinden X ışınlarına kadar çok daha geniş bir frekans aralığını araştırabilecek olan yeni bir teleskop filosu kullanılmasını öneriyor.
Bu önerilen kümenin en tezli teleskobu ise; vaktinde büyük ses getirmesine karşın artık giderek süratle eskimekte olan Hubble Uzay Teleskobu’nun yerini almaya aday üzere gözüküyor. Şimdi isimlendirilmemiş olan bu teleskobun, Hubble’dan üç kat daha büyük boyutlara sahip olması ve 11 milyar dolara mal olması bekleniyor. Rapora nazaran devasa teleskobun inşasının bu on yılın sonunda tamamlanması ve 2040’ların ortalarında da kullanımına başlanması planlanıyor. Yeni teleskop, pek çok gökbilimcinin önceliği pozisyonundaki potansiyel olarak yaşanabilir ötegezegenleri görüntülemek ve dünya dışı ömür belirtileri yakalamak için bu gezegenlerin atmosferlerini araştırmak üzere tasarlanacak.