NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu, üç galaksinin çarpıştığı mükemmel bir anı yakaladı. "Üç gökada birleşmesi" olarak da bilinen bu olay, üç gökadanın karşılıklı yerçekimi kuvvetleri altında birbirlerini daha da yakınlaştırması ve parçalamasıyla gerçekleşiyor.
Bu tıp birleşmeler sırasında galaksilerdeki gazlar çarpışıyor; bu durum sonucunda oluşan ağırlaşma da yeni bir birleştirilmiş kütlenin merkezinde büsbütün farklı yıldızların oluşumu için şartlar yaratıyor. Ayrıyeten bilim insanları, yaşadığımız gezegenin de içinde bulunduğu Samanyolu Galaksisinin, bunlara emsal bir biçimde diğer galaksilerin birleşmesi sonucu oluştuğunu belirtiyor.
Görülen birleşme 681 milyon ışık yılı uzakta
18 Şubat’ta NASA’nın tarafından yapılan açıklamalarda; yıllardır bizlere uzayın derinliklerinden görüntüle gönderen Hubble Uzay Teleskobu tarafından yakalanan gökada kümesinin IC 2431 olarak isimlendirildiği söz edildi. Ayrıyeten bu galaksi kümseinin Dünya'dan yaklaşık 681 milyon ışık yılı uzaklıkta olduğu da açıklamalara eklendi.
Gökbilimciler, halka açık bir astronomi projesi Galaxy Zoo sayesinde bu galaksilerin birleşmesini keşfettiler. Galaxy Zoo projesi kapsamında 100.000'den fazla istekli, Hubble'ın gördüğü fakat bugüne kadar üzerinde ayrıntılı çalışamadığı 900.000 galaksinin sınıflandırılması üzerinde çalışıyor. Bunun yanı sıra proje iştirakçilerinin gökbilimcilerin yıllarca tamamlayabilecekleri bir sınıflandırma çalışmasını 175 günde tamamlayabildiği de NASA tarafından yapılan açıklamalar ortasında yer alıyor.
Son olarak bilim insanları içinde bulunduğumuz Samanyolu galaksisinin de misal bir birleşmeye yanlışsız ilerlediğini düşündüklerini belirtti. NASA araştırmacılarına nazaran Samanyolu, bundan 4,5 milyar yıl sonra yakınlarımızda bulunan Andromeda Galaksisi ile birleşecek.