Geçtiğimiz yıl SpaceX'in Crew Dragon kapsülüyle Dünya yörüngesinde cins atan milyarder Jared Isaacman, SpaceX ile uçmaya devam etmeyi planlıyor. Bugün Isaacman, SpaceX ile kendisini uzayda daha derine götürecek olan, "Polaris" isimli bir dizi vazife olan üç ek uçuş satın aldığını duyurdu.
Servetini ödeme sürece şirketi Shift4Payments aracılığıyla kazanan Isaacman, geçtiğimiz yıl Inspiration4 isimli SpaceX Crew Dragon yolcu vazifesinin tamamını finanse ettiğinde manşetlere çıkmıştı. Araçta kalan üç koltuğu, kanserden kurtulan bir çocuk, bir mühendis ve bir profesör de dahil olmak üzere öbür sivil astronotlarla doldurdu. Dörtlünün tamamı eğitimlerini aldı ve sonunda üç günlük bir seyahatte birlikte yörüngeye çıkarken, St. Jude Çocuk Araştırma Hastanesi için de yardım topladılar.
Şimdi ise Isaacman, Inspiration4 vazifesini, giderek daha büyük ölçeklerde olmak üzere tekrar yaşamayı planlıyor üzere görünüyor. Satın aldığı üç uçuş, SpaceX'in Crew Dragon'ı ile Dünya etrafında süper yüksek yörüngelere uçacak iki vazifesi içeriyor. Polaris Dawn isimli birinci Crew Dragon seyahatinde Isaacman tekrar uçmayı planlıyor. Kalan koltukları iki SpaceX çalışanı Sarah Gillis ve Anna Menon ile Inspiration4'ün vazife yöneticisi olan eski bir Hava Kuvvetleri pilotu Scott "Kidd" Poteet ile dolduruyor. Ayrıyeten uçuş birebir vakitte öbür bir St. Jude bağış toplama fırsatı olacak.
Uçuş başarılı olursa, SpaceX'in Crew Dragon kapsülünün şimdiye kadar gittiği en yüksek irtifaya ulaşacak. Isaacman, Today Show'da yaptığı konuşmada, Polaris Dawn uçuşunun "Ay'da son yürüdüğümüzden beri insanların uzaya gittiği en uzak noktadan daha uzağa" gideceğini söyledi. Şimdiye kadar, Crew Dragon sadece alçak Dünya yörüngesinde gezdi. SpaceX'in Crew Dragon kapsülünün birincil emeli, NASA için Milletlerarası Uzay İstasyonuna astronot ve kargo taşımak olarak belirlenmiş durumda. SpaceX, NASA astronotlarından oluşan birinci takımını Mayıs 2020'de Crew Dragon ile uçuşa gönderdikten sonraki birkaç yılda diğer uçuşlar da yapıldı. Fakat şirket, Inspiration4 ile birinci büsbütün özel misyonunu uçurarak seçeneklerini genişletmeye başladı ve Axiom şirketi için Milletlerarası Uzay İstasyonuna bir dizi özel vazife başlatmayı planlıyor.
Bu Crew Dragon uçuşları, birtakım yeni yetenekleri denerken SpaceX'in ilerleyen vakitlerde hedeflediği derin uzay insan yolculuğunu test etmek için öncü misyonlar olarak hizmet etmeyi amaçlıyor. Polaris Dawn, şimdiye kadar gerçekleştirilen birinci ticari uzay yürüyüşü olacak olan bir uzay yürüyüşünü de içerecek. Uçuş ayrıyeten, şirketin global geniş bant kapsama alanı sağlamak için inşa ettiği devasa uydu ağından yararlanarak SpaceX'in Starlink "uzayda lazer tabanlı iletişimini" test edecek. Şu an itibariyle Polaris Dawn, 2022'nin dördüncü çeyreğinde fırlatılmayı hedefliyor.
Bu misyonlar, SpaceX'in son birkaç yıldır Ay'a ve nihayetinde Mars'a büyük gruplar götürmek için geliştirdiği devasa bir roket olan Starship aracının birinci mürettebatlı uçuşunun başlatılmasıyla sonuçlanacak. Isaacman, uzay aracı hala geliştirme evresinde olduğu ve şimdi uzaya uçmadığından ötürü son Starship vazifesi için bir mühlet bekliyor olabilir. Şirket, 2020 ve 2021 boyunca Starship ile birkaç yüksek irtifa uçuş testi gerçekleştirdi ve aracı tekrar yere indirmeye çalışmadan evvel 10.000 metrenin üzerine gönderdi. Bu testler sırasında, Starship patlamadan yalnızca bir defa başarılı bir biçimde iniş yapabildi. SpaceX, Starship'i bu yıl yörüngeye göndermek için çalışıyor, fakat test uçuşları kısmen Federal Havacılık Yönetimi'nin SpaceX'e şirketin Güney Teksas fırlatma tesisinden Starship fırlatması için düzenleyici onay vermesine bağlı.
Ancak SpaceX bu yıl Starship'i yörüngeye oturtsa bile, insanları araçta derin uzaya uçurmadan evvel şirketin yapması gereken birçok şey var. Şirketin ömür dayanak sistemleri geliştirmesi, araca uzayda nasıl yakıt sağlayacağını bulması ve derin uzaydan döndükten sonra insanları Dünya'ya geri indirebileceğini göstermesi gerekiyor. Bütün bunların geliştirilmesinin muhtemelen yıllar alacağı rahatlıkla söylenebilir...