Deri ve mukozalardaki küçük damarlardan etrafındaki bitişik dokuya kanın likit (plazma ) kısmının sızması sonucu oluşan ve kısa süren şişlikler ile seyreden hastalıktır.Hastalık deride kızarık, kaşıntılı,kabarık döküntüler oluşturur.(Kızaran,Kabaran,Kaşınan,Kaybolan döküntüler,4K belirtisi) Döküntüler 2-3 mm den 10-20 cm büyüklüğe kadar olabilir.Hastalık en sık gövdede olmak üzere,vücudun her yanına yerleşebilir.Ataklar çoğunlukla geceleri ortaya çıkar.
Ürtikerin oluşmasında birçok faktör tesirlidir.Opium alkolidleri, aspirin,nonsteroidal antienflamatuar ilaçlar kontrast hususlar, kimi kan eserleri ürtikere neden olabilirler. Deniz eserleri,çilek üzere kimi yiyecekler,gıda ek unsurları,fiziksel ajanlar ürtikere neden olabilirler.Bunların dışında ürtiker oluşumunda çeşitli tetikleyici faktörlerin rol oynadığı bildirilmektedir.Enfeksiyonlar (idrar yolu,boğaz enfeksiyonları),parazitozlar (bağırsak parazitleri,idrar yolu parazitleri)dır.Kimi iç illetleri ürtiker ile birlikte seyredebilmektedir.Bunlar; sistemik lupus eritematozus,poliarteritis nodosa ,hipertiroidi, hipoporatroidi,lösemi, lenfoma,akciğer, kolon ve göğüs kanseridir.Psikolojik bozukluklar ve gerilim ürtikere sebep olabilir ya da alevlendirebilir.
Ürtikerde belirtiler 6 haftadan kısa ise akut,6 haftadan uzun sürerse kronik ürtiker olarak tanımlanır.Ürtikerin klasik tipi dışında anjionörotik ödem, (yüz ve gözlerin şişmesi),fiziksel ürtiker (soğuğa bağlı,basınca bağlı,sıcağa bağlı,güneşe bağlı temas yerlerinde ürtiker lezyonları oluşması),kontakt ürtiker (kimsayal ajanlar üzere alerjenlerle temas sonucu temas ortamlarında ürtiker lezyonları oluşması).kolinerjik ürtiker (egzersiz sonrası ürtiker lezyonları oluşması)şeklinde farklı tipleri de vardır.