Japonya'nın Hokkaido, Tokuşima, Osaka ve Kobe üniversiteleri, Tokyo Teknoloji Enstitüsü ile ABD'nin California Üniversitesinden bilim adamları, yaptıkları bilgisayar simülasyonlarında Plüton'daki düşük sıcaklık kıymetlerine karşın, yüzeydeki buzul tabakasının altında gaz hidratlarından oluşan yalıtıcı bir katman olması halinde, cüce gezegende bir yüzey-altı okyanusunun oluşma ihtimalini belirledi.
Plüton'da okyanusu olabilir!
NASA'nın New Horizons isimli uzay aracının, Temmuz 2015'te Plüton'a yakın geçişi sırasında çektiği yakın plan fotoğraflarda cüce gezegenin ekvator etrafında Teksas eyaleti büyüklüğünde eliptik biçimli beyaz bir çanak tespit ettiğine dikkati çeken bilim adamları, "Sputnik Planitia" ismi verilen bu çanağın konumu ve topografyası itibarıyla bir yüzey okyanusunu barındırabileceğini vurguladı.
Lakin Plüton'un çok soğuk olması nedeniyle böylesi bir okyanusun uzun devir evvel donacağı ve kapladığı havzanın düzleşeceğinin altını çizen araştırmacılar, okyanusun, yüzeydeki buz tabakasının acilen altında oluşan gaz hidratlarının ısı izolasyonu yaratarak su okyanusunun varlığını ve topografyasını himayesini sağladığı varsayımında bulundu.
Bilim adamları, emsal bir sürecin Güneş'e uzak ve az ısı alan gayrı gezegen ve uydularda da yüzey altı okyanuslarının oluşmasını sağlayabileceğini belirtti.
Araştırmanın sonuçları Hokkaido Üniversitesinin internet sitesinde yayımlandı.