NASA’nın Mars gezgini Curiosity, Kızıl Gezegen’deki yaşamın yapı taşlarını bulmuş olabilir. Araştırmalar, gezici tarafından toplanan kayaların, bir zamanlar Mars’ta dolaşan böceklerden gelmiş olabilecek organik karbon içerdiğini gösterdi.
Açıkta kalan bir uçurum da dahil olmak üzere yarım düzine yerden yapılan tortu analizi, eski bir karbon döngüsünü tanımladı. Örneklerin, Avustralya’da 2,7 milyar yıl öncesine ait fosilleşmiş mikrobiyal yaşam kalıntılarına benzeyen “biyolojik bir temele” sahip olduğu düşünülüyor.
Mars’ta fosilleşmiş mikrobiyal yaşam bulundu
Karbonun 12 ve 13 olmak üzere iki kararlı izotopu var ve bunların miktarları kökenine dair bir pencere açar. ABD’deki Penn State Üniversitesinden çalışmanın baş yazarı Profesör Christopher House, “Karbon 13’e dayanan örnekler, Avustralya’dan 2,7 milyar yıllık tortudan alınan örneklere benziyor.” dedi.
Curiosity, kimyasalları ayırmak için numuneleri oksijensiz ortamda ısıttı. Taramalar, bazılarının karbon 13’te istisnai olarak tükendiğini, bazılarının ise zenginleştiğini gösterdi.
NASA’nın geçen Şubat ayında Mars’a iniş yapan keşif aracı Perseverance, şu anda geçmiş yaşamın belirtileri için Mars’ın Jezero Kraterini -başka bir antik gölün adı- deliyor. Bilim insanları için bulgular, başka bir yaşanabilir gezegendeki tortulardan elde edilen farklı karbon izotoplarını ölçme hedefini kapsıyor.